第141章
乌篷船狭窄, 只堪堪容她一人躺卧，不见旁人。月仙惊惧交加，怒目瞪视金石, “你要带我去哪里？蕴英何在？”
金石手上动作没有半分停顿，垂着头装聋作哑, 月仙愈发气恼, 扶着船板往船尾膝行, 伸手作势要夺船桨。
这不是个好糊弄的主。金石没办法, 只得一只手牢牢抓住船桨，背在身后, 另一只手举在胸前抵挡。
月仙彻底没了耐心, “你若不从实招来, 就是挟持朝廷命官！本官到时连带你和你家公子一并治罪！”
听她话里牵扯到自家公子, 金石那张面无表情的脸上露出一丝迟疑。
月仙急道：“我同蕴英乃是生死之交，连身家性命都可托付，究竟出了什么事，竟要你们遮遮掩掩、百般欺瞒？”
金石终于开口了, 干巴巴地，极不情愿地，“大人就别刨根问底了, 您既然相信公子是为您好，就随小人先行一步吧。”
此人非但语焉不详，而且还带着点莫名其妙的高傲，月仙越听越不是滋味, 指着水面威胁道：“你再支吾, 我现在就从船上跳下去！”
金石恨恨地把手里的桨甩开, 暗道要不是你将公子迷得魂不守舍, 甚至隐隐有了断袖做派，又何至于被托付给自己。
他没好气地说：“洪水冲入城中后，四面八方必定乱作一团，盗匪流寇和饥民灾民混在一起。公子说，您留在城中多有不便，大约是怕您遇到危险吧，总之，他叫小人先将您送去万岁山暂避。”
说到最后，金石自己也有些疑惑，姚栩好歹也是正三品大员，淇州城也不是清河县，这里怎么会有人敢对巡抚不轨呢？
可公子如此说与他，他自当按照吩咐去做。
月仙听罢，亦是一知半解，城中哪怕有人趁乱生事，也有手下的官兵衙役们前去镇压，除非事态紧急，堂官甚至不需要亲自到场，怎么就危险了？
她斩钉截铁地命令金石，“我不管你家公子担心什么，但我是朝廷命官，如今大水来袭，弃城脱逃乃是死罪，即便你们守口如瓶，我届时也会自行上奏请皇上降罪！”
语气冷冽如冰，听得金石一阵胆寒。
姚栩若有个三长两短，他家公子怕是也要跟着丢掉半条命。
眼见她再次伸臂过来欲夺船桨，金石到底被方才那番话唬住，松口道：“好，好，您别乱动，小人这就送您回去。”
月仙将信将疑地坐回去，却仍不时探身往船篷外张望，“多久能回到城里？”
金石道：“夜里水路难行，小人为求稳妥，便没有走城北门，而是带您从城西往北绕，回程又是顺流，您再稍坐一盏茶的功夫。”
月仙唯恐城南已被大水冲垮，此刻归心似箭，在船上如坐针毡，催促金石快些往回赶。冷不丁瞧见舱内有个布包袱，弯下腰拽过来解开布结，却发现最上面是她常日里替换着穿的几件衣袍。
“这包袱里的衣裳，是哪来的？”
金石回过头瞅了她一眼，神色有些古怪，“这包袱是公子打点好了，直接交给小人的，小人并不知道里面装着何物。”
月仙脸上发烫，慌忙垂下头去往包袱里翻找，唯恐她苦心藏好的裹胸缚带被黄若璞发现。好一通摸索，幸而下面只是一身中衣中裤，还有几条白绫汗巾并几双袜子。
她心下稍安，重新系好包袱挎在肩上，待船头刚停稳，便立即跳下去直奔城门。
金石紧赶慢赶追上她，抢在她前面掏出牙牌，将门口的守备使唤去牵船，意在避免叫人察觉她的身份，但月仙半点不领情，连句话也不愿多说，拔腿就往知府衙门跑。
她等不及要找黄若璞问个清楚。
今夜虽然雨停，城中道路上却仍然留有积水，月仙深一脚浅一脚，靴子踢踏起污泥污水，很快就将圆领袍的下摆溅湿了，但她哪里顾得上这些细枝末节，只管大步向前。
城中到处都弥漫着腥乎乎的泥土味，她刚踏上内城的街道，就听见城中此起彼伏的喊叫声，夹杂着乱哄哄的响动。
洪水涌进来了！
街上自南面冲来一大群人，全都是往城北逃命的。有的和月仙一样背着包袱，还有人怀里抱着干粮，或是搂一根粗长的木棍，挤挤挨挨蹚在水中，拦住了她的去路。
月仙纳罕一瞬便明白了缘由，先前告知百姓们洪水将至，但今夜偏偏停了雨，不少人心存侥幸，又舍不下家当钱财，便擅作主张，没有按照官兵的指令前往城北安置，而是照旧留在自己家中，而此刻洪水从城南滚滚流入，他们这才手忙脚乱地往城北逃窜。
与此同时，月仙亦感觉到有凉意自足底漫上，她垂头看了眼，见水面直线上涨，料定是昨日加固的城墙起了作用，这会城南还未垮塌，无奈外头水量太大，从城中的排水管道中反溢进来。
她三两下拧掉圆领袍下摆的水，用手紧紧攥着，深吸了一口气存在胸中，毫不犹豫地钻进了人群。
知州衙门里险些人仰马翻，萧用潜派出衙役去城南勘验灾情，回过神来才发现到处都找不到巡抚的人影，他惴惴不安，想问黄若璞，却又想起来，对方早就带着巡抚衙门的兵，上街维持秩序去了。
黄若璞站在衙门后街，身边左右两侧各有一支十来人的队伍高擎火把，另有两队人马强硬地将挤作一团的百姓们分隔开，一边大声呼喝叫他们不要拥挤，一边时不时从中揪出几个趁机偷鸡摸狗的贼人。
天色悄然由黑转灰，空中的阴沉的乌云重新显露出轮廓，黄若璞双目紧盯着人群，却忽然地，看到一个红点逆着人潮，直愣愣地往自己的方向跑。
到处都是人，摩肩接踵，看不清楚面目。
可是他的目光仿佛被牢牢吸住，满眼都是那个红袍身影，像一簇迎风燃烧的火，一路烧进他的眼底心底。
那一刻，周遭嘈杂的声响骤然消失湮灭，他站在鼎沸的人潮对面，在万籁俱寂中，听见自己如擂鼓般猛烈的心跳。
天空大地茫茫一片灰白，只有她是这世间唯一的鲜活。
她没穿官袍，起先被底下官兵当成百姓阻拦，出示牙牌才得以进到衙门后街。
论理，她是上官，他是下属，合该走下台阶恭敬迎接问安，可他心中，除了恭敬，除了惭愧，还有另一种强烈的感情占了上风，让他动弹不得，只有呆呆地看着她一步步走到自己面前，站定了，大口大口地喘着气，不发一语。
她本来个子就生得不高，又是站在台阶下面，不得不仰起脸将他打量，这一路上百思不得其解的诸多疑问，在看到他的这一瞬，竟全都如鲠在喉，说不出口。
为什么要送我逃走？
若不能同生共死，算什么生死之交？
她倔强地瞪着他，是不满，更是无声的质问。
送她出城的这短短一夜，他攒了一肚子的话想说，但这些对她而言，恐怕都无关紧要。
他明明也擅长信口开河，一张利索嘴皮子将京师黄家众人哄骗得深信不疑，可这会对上她，什么招数都使不出来，只好将人迎进衙门里，等着她大发雷霆。
月仙的确心中有气，但黄若璞此举背后的缘由，显然并不难猜，“是因为你答应了皇上么？”
他默认了，亲手沏一杯热茶递给她。
月仙无心在此时同他置气，却又觉得他太过轻视自己，有几句话非要说出来才畅快，“我好歹是三品巡抚，又不是三岁稚童，怎的就连水灾都应付不来？倘或真的因此激起民变，我们三人齐心协力镇压，岂非更有把握？皇上是有口谕不假，可我哪里就那么金贵了呢？”
黄若璞欲言又止，等着她一口气说完了，才很轻声地说：“阿栩，你不知道，城里一旦乱起来，什么事情都能发生，不仅有歹人作奸犯科，往往过不了几日又有疫病肆虐，你自幼就体弱多病，我实在怕你留在此地有个好歹。”
学士府门前，连当街要饭的乞丐都是会写字的，她哪里见过真正的乱世。
她正要反驳，外面响起一声惊恐的尖叫，“大水进城了！”
脑中一片空白，她没想到，辛苦加筑了一天的城墙，竟然倒塌得这样快。
“关门！”
“快架梯子！”
“不要慌！”
“牵马！备船！”
号令声此起彼伏，她箭步冲到门槛边，看着面如土色的衙役们来去匆匆，萧用潜从外面跑进来，身后紧跟着几个长随，“抚台大人，南边城墙被洪水冲出了一个大洞！”
月仙急忙问道：“百姓们可都离开了？”
萧用潜抹了一把脸上的汗，“下官先前命人骑着马挨家挨户敲锣警示，想来是差不多。”
差不多，人命关天的大事，竟敢含糊其辞。
但现在来不及追究，月仙提袍就要往外走，想去看看洪水有没有灌进衙门。
谁料就在这时，一股巨大的水流霎时间穿过院门奔涌进来，萧用潜吓得爬上了圈椅，黄若璞快步迈到门边，将人捞进自己怀里，随后大步后撤，半搂半抱地将她带到了堂中的八仙桌上。
【作者有话说】
（其实咕本人从没见过洪水）
第142章
月仙坐在桌上, 乍看之下模样有点滑稽，但大水冲进堂中，所有人都惊慌地四散躲避, 谁也顾不上别人。
胳膊上，被攥过的地方还在隐隐作痛, 她伸手抚了抚, 心里不知怎么觉得有些别扭, 但见黄若璞放下自己之后仍是神色自若, 甚至还向萧用潜的随从要了贴身佩刀来，便也不再多想。
黄若璞手起刀落, 将桌边高几的四条腿砍断, 还细心地削去棱角和断面上的木刺, 伸过来想递给她当手杖, 忽然又改了主意，“我背你。”
涌入屋内的河水堪堪没过膝盖，但仍有不断上涨的势头，月仙摆手说不用, 在他惊愕的目光中踩进水里，又偏头去问萧用潜，“咱们眼下该往何处安身？”
三个人狼狈地站在浑浊的泥水中, 萧用潜从黄若璞手里接过削好的高几腿，转了转眼珠，试探着提议，“依下官所见, 咱们不妨去城楼上暂时安顿。”
淇州城的城墙足有三丈五寸之高, 在四道城门的正上方, 皆筑有一座两层高的歇山顶城楼。
月仙点头准了, 众人又各自蹚水回去打点了行装，趁着城中水位不算太高，赶紧乘上马车往城北门走。
北门城楼虽有东西六间，南北三间，但到底是守城军士们办公和休息的地方，淇州衙门大小官员要想都住进去，房间并不富裕。
淇州当地的官员大多是三四人挤在一室，月仙和黄若璞毕竟是京官，被分到一间相对宽敞的屋子。
守城的参将亲自比着手将他们引到屋中，一面打量两位大人的神色，见二人皆心事重重地蹙着眉，以为他们当真觉得这屋子太小，解释道：“昨日城中涨水，有军士并百姓几人，为救落水者负伤在身，下官便将他们安顿在城楼里用药修养，故而实在腾不出多余的屋舍来……”
月仙心里的确叫苦不迭，若她是个男子，如今跟黄若璞同宿一室是再合适不过，可她偏偏又不是。虽然深知黄若璞为人可信，又对自己有救命之恩，可她还是做不到跟对方坦诚相见。
她可以将自身性命托付于他，却又把女扮男装的秘密看得比性命还重要，她说不清楚自己在戒备什么，或许也不是不信任，而是怕没有人能理解她的这份惊世骇俗。
这厢月仙脑中神思飘荡，黄若璞的眉心拧得更高了，他四下环视一周，见屋中布置简朴，除了桌案座椅，只有一张架子床和一张美人榻可供躺卧，当即沉下脸色，问道：“怎的连屏风也没有？”
参将面露难色，“昨日因救人呛水染病的百姓里，有一个是还未出阁的姑娘，但城楼上实在没有多余的房间，不得不将她跟几位男子暂且安置在一处，便抬了几扇屏风过去，将人围起来进行医治。”
这话有理有据，黄若璞自然不能再不依不饶，他想了想，“那就麻烦再搬两架衣桁进来吧。”
他命人将衣桁摆在架子床和美人榻之间，将随身携带的几件衣袍取出来，在衣桁上悉数展开搭晾，俨然是用来代替屏风进行遮挡。
这件事本该她上赶着操心，没想到却先一步被黄若璞解决，她虽有几分庆幸，却又觉得怪异，瞧他那急急忙忙的架势，倒像是避之不及。
黄若璞方才故意不看她，这会将衣裳都挂好了，才从衣桁后面绕出来，歉然笑道：“阿栩，我这人有个怪癖，就寝时不喜欢被人瞧着，所以必须把床铺四周遮起来，否则睡不着觉。”
哪里是怪癖，分明正合她意。
月仙回头望了眼架子床，如此看来，其实应该把这张床让给他睡，可是真让给他了，自己又该如何？
黄若璞顺着她的视线看过去，立即就猜到了她踌躇的缘故，佯装挑剔地摇摇头，“不行不行，那架子床的纱帐太薄了。”
她听得喜出望外，偏偏还要努力绷着脸假装遗憾，“如今情形特殊，不比以往，咱们只有先将就一下了。”
两人昨夜都几近无眠，草草用了晚食，又问过目前城中灾情，确认一切无虞，便早早准备就寝。
自外放以来，只要宿在巡抚衙门之外的地方，她一向都是和衣而卧，不过并不能直接穿着官服，她另有一身专门睡觉时穿着的纱袍。
从包袱里捧出来，对着那熟悉的景泰蓝暗花纱，她鼻尖倏地一酸。
钦天监带回去的信，他想必是看过了的，她措辞僭越，皇上生气也在情理之中，可是为什么，一个多月来，京城始终杳无音信？
没有回复，甚至连斥责或是降罪都懒得。
他怎么能因为争辩不过，就直接不理自己？
要只是不理她也罢了，可她上疏询问锦衣卫众人如何安排，为什么他竟也不置一词？
淇州如今被洪水席卷，一时半刻无法向城外传递消息，灾情只能由凤阳府的其他官员代为上报，她一面更衣一面盘算，城墙被冲垮一事，今日应该也能传到凤阳知府耳朵里，楚志恒的奏本大概已经由八百里加急送往京师了。
这回他总不能一言不发了吧。
她沉沉地阖上眼帘，几步开外的美人榻上，黄若璞听得室内窸窣声、叹息声渐次消退，而后响起平缓的呼吸声，好不容易平静的心绪再一次翻起波澜。
他看得出来，她虽然嘴上说着“皇上恼我也在情理之中”，可越是这般轻描淡写，实际上，她心里就越放不下。
阿栩以为，皇上之所以恼怒，是因为她对祖陵龙脉的狂妄论断。
可他却觉得，真正让皇上气到不愿回信的，恐怕是她帮自己推辞赐婚的那些话。
那时候他几乎被皇上这一招逼入绝境，愤懑之下决定以彼之道还施彼身，不仅求着阿栩写信帮忙周旋，还将自己那封言辞恳切的，用于婉拒赐婚的陈情表丢进了火盆。
他很清楚，对皇上而言，如果看到他们两人全都上表推辞赐婚，心中虽然难受，却也不难猜到，阿栩定是被自己苦苦恳求，这才出手相助。
可如果他没有上表，皇上看到的，就只有阿栩因为他被赐婚而心急如焚。
但凡皇上动了真心，就注定勘不破他这出小而精妙的障眼法。
他将脸埋进被衾，无意识地蹭了蹭。
利用阿栩信上几句话四两拨千斤，搅得当朝天子心乱如麻，做成天衣无缝的攻心之计，按说该是得意无比，可他却忘了，除了宝座上的一国之君，他这一路上同阿栩朝夕相伴，喜怒哀乐也早就无法自控，全系于她的一颦一笑、一嗟一叹之中。
方才他拥被假寐，竖着耳朵细听架子床里的动静，她的叹息何其轻柔，落在他心上的那一霎，却又化作尖利的刀锋，轻而易举剜出血淋淋的伤口。
他也叹了口气，强迫自己停止胡思乱想，屈起食指一下下地挠着被面，暗暗下定决心，皇上如果继续执迷不悟，那就别怪自己趁虚而入。
不懂她的人，不配得到她的挂念。
翌日晨起，二人眉眼间仍有疲惫之色，月仙想去看看受伤的百姓和军士，黄若璞却不知为何如临大敌，百般阻拦不许她去，只叫她坐镇城楼主持大局，等着下头官员将情况一一汇报，自己将这个差事揽了去。
他前脚才走，不多时，萧用潜就叩门求见，说淮河水仍在源源不断地往淇州城中倒灌，城北不少百姓不得不爬上屋顶避水，但还有更多从南边逃来的百姓无处可去，只能用木板和石头搭起简易“床榻”，随时都有再被洪水吞没的危险。
更何况，虽然他们及时将百姓疏散，但仍有一些人没能幸免于难，眼下城南水深过腰，有人爬上高处远眺，称水中似有浮尸，碍于距离太远，无从分辨是人还是牲畜。
人畜尸体久泡水中，加之夏季湿热，不出半日就能腐烂得面目全非，若不及时打捞，只怕等不了几日，城中必然疫病横行。
月仙忙问：“可有安排人去打捞？”
萧用潜说已经去了，“只是城中土地几乎全被大水淹没，捞出来的尸体要想尽快入土为安，恐怕还得另找去处。”
月仙思索片刻，“不若就葬在大圣寺的后山上，等水灾消退，他们的亲人也能往大圣寺去祭拜一二，总好过随意掩埋，连个寄托哀思的地方也没有。”
复安排道：“尸体泡在水中，必然已经开始腐烂，稳妥起见，最好在尸体上撒一层生石灰再下葬。你先去着人准备，一会随我同去大圣寺会见住持。”
话说完了，萧用潜脚下却并没有挪步，而是向她确认，“您要亲自过去？”
她不解其意，“咱们借了大圣寺的地，当然要亲自过去方显诚意，再说我先前打开了何家在大圣寺的粮仓，也该去看看里面还剩下多少余粮。”
萧用潜含糊地劝她，“大人，外头乱糟糟的，没有您坐镇城楼可不行，您还是安心留下，其他的事情，就由下官和黄御史代劳吧。”
话毕，他目光来回扫了扫，疑惑道：“黄御史怎的没跟在您身侧？”
他一提黄若璞，月仙顿时觉得不对劲，这两个人一直阻拦她离开城楼，甚至离开自己歇息的这间屋子，难道外面出事了？
她板起脸，冷冷扬眉，厉声问道：“你二人这会倒是很有默契，不约而同地劝我莫要出去，到底在密谋些什么？”
萧用潜嗫嚅道：“下官不敢，只是城里有些关于您的流言，百姓愚昧无知，听风就是雨，所以难免对您有些误解……”
她最不耐烦下属说话兜圈子，猛地一掌拍在桌案上，“什么流言？现在就说与我听，否则本官治你包庇之罪！”
萧用潜打了个哆嗦，又怕她真的迁怒己身，期期艾艾道：“大人，这些谣言也只是下官听底下百姓乱传的。他们说，这回黄淮两河的水势之大，百年难遇，前所未有，是因为您要在汴水筑堤行漕，要在天子祖陵动土，所以先祖震怒，降下大水以作惩戒……”
他越说到最后声音越抖，战战兢兢地抬眼瞄月仙，谁知她只略一恍神，随即似笑非笑地轻嗤一声，“萧大人如何看？”
萧用潜斩钉截铁道：“此言不仅子虚乌有，更是颠倒黑白！分明是有人心怀叵测，借这水灾故意污蔑！”
他一番高谈阔论下来，整个人面红耳赤，倒显得月仙格外平和。
月仙缓缓道：“既然萧大人也不信这些毁谤之辞，本官何需躲避？”
萧用潜急得额头冒汗，他伸手揩了一把，切切提醒道：“下官早前也想到此法，自然能明白大人的高义。可百姓愚昧无知，有些人大字都不识一个，何谈治水之道？即便您此举是为了淇州的安宁，他们也看不懂您的良苦用心。”
月仙从袖笼里取出折扇来，漫不经心地打开扇了两下，像是乍然起了玩性，轻巧地掂着扇柄往上一抛，扇子在空中打个转，又被她稳稳抓回手里。
她提腕一抖，干脆利落地合上折扇，正色道：“我纾解淇州水患，并非为了名声和赞誉。诚如萧大人所言，百姓对治水所知甚少，加之流言四起，难免会有所误解。感恩称颂非我所求，诋毁指责亦无法阻我之志。”
“我若是忧谗畏讥、不敢露面，只会被人当做心虚，反而是泰然处之，以静制动，才能叫背后搞鬼者乱了阵脚。”
她最讨厌畏畏缩缩，如今亮明了态度，萧用潜也不敢再劝，依照她的吩咐安排下去，又着人将黄若璞寻来，带上几个随从，往大圣寺去跟住持交涉。
黄若璞知道，她一旦决定了的事情，轻易不会更改，便也识趣地缄口不言，迎着她略带责备的目光，浅浅扯了下嘴角。
大圣寺坐落在城北的圣寿山上，相传是千年以前的得道高僧所建，高僧在此参禅问道，修习佛法，以求度化众生苦厄，高僧圆寂后留下的舍利子，如今就被供奉在寺中的大圣塔里。
淇州百姓崇敬高僧，自千年前就留下了逢年过节入寺参拜的习俗。
大圣寺的寮房悉数用来安置灾民，寺院中的空地上亦搭起数座草棚，月仙率众人入寺，饶是没有刻意打量，也觉察到院中气氛微妙。
一路上，目之所及处，百姓无不频频窥视，间或喁喁私语。极少数的几人大着胆子投来目光，但那目光中有怀疑，有提防，更有畏惧。
月仙强忍着不去为此伤怀，默默将目光调开，“走吧。”
大圣寺的住持年纪约莫五十来岁，生得慈眉善目，他先朝众人施礼，听罢月仙的请求，有些遗憾地告诉她们，大圣寺中并没有用于土葬的地方，寺中僧人圆寂后皆是火葬，骨灰统一封存入大圣塔安置。
“倘若大人不介意，不妨将这些百姓的尸体火葬焚化，寺中设有善堂，可将他们的骨灰供奉于此，留待家人找寻、祭拜。”
月仙微微颔首，“尸体经过烈火灼烧，亦可阻绝疫病，既是我们借用贵寺宝地，便一切遵照寺内的规矩。”
于是两相说定，萧用潜派人去知会打捞尸体的衙役，催促他们将尸体尽快抬到大圣寺来，住持亦吩咐了几个小沙弥，命其前往讲经堂后的松林先行布置，只待尸体送到后即刻焚烧。
住持安排妥当，又给月仙一行人准备了斋饭，道一声各位施主慢用，遂掩上门出去给灾民们放饭。
正逢水灾，大圣寺的素斋也不过是以豆腐做成各种式样，再佐以米饭食用。月仙刚捉起筷子，就听黄若璞重重咳嗽起来，“阿栩，我想出去透透气，这饭菜有股怪味。”
萧用潜埋头大快朵颐，心道京官就是穷讲究，素斋虽不及城楼上灶房的菜品可口，但等着火葬结束还要好一阵功夫，这会挑嘴不肯吃，一会迟早饿得他一步三晃。
月仙没办法，叫萧用潜等人先吃，满腹狐疑地将他搀了出去，两人行至檐下，一阵微风拂面而来，黄若璞正要开口，却见一个小沙弥疾步跑到阶前，“二位大人，不好了，前头的百姓们闹起来了！”
她诧声问：“这是怎么回事？”
小沙弥回头往身后瞧，确定没有人跟着，才悄声道：“住持放的饭不够百姓们吃，往日大家都忍气吞声，今日因着诸位大人莅临，这才放开了闹的。”
话音才落，廊道的另一端，住持缓步走来，身影愈发清晰。
小沙弥惊恐地闪身躲到廊柱后面，悄无声息地钻进了墙上的一道侧门。
住持双手合十朝他们一礼，含笑问道：“二位大人可是已经用毕斋饭？”
月仙感觉自己的衣袖被扽了一下，黄若璞弯起一双桃花眼，“多谢住持款待，只是我二人惦念寺中灾民忍饥挨饿，不敢擅自饱腹而不顾惜百姓，只饮了两杯清茶。”
住持脸色微变，眸中闪过一抹犹豫，似乎在掂量什么，很快又重新作出那副悲天悯人的神情，“二位大人多虑了，贫僧可以保证，寺中粮食足够百姓食用。”
一阵烟雾从禅房后面弥漫飘来，月仙起初闻到松木燃烧的香气，紧接着就被一股熟肉的臭味搅得几欲呕吐，抬袖掩住了口鼻。
黄若璞也皱紧了眉头，屏住呼吸极力忍耐。
住持却神色如常，甚至淡然说道：“贫僧的弟子们正在烧化尸体，大人们若觉得尸臭难忍，贫僧便去叫他们多砍些松枝一起焚烧。”
他刚出院子，那个小沙弥就又悄悄潜了回来，捏着鼻子凑上前，信誓旦旦地道：“大人只需随我去瞧瞧仓中的余粮，寺中灾民的处境便可一目了然。”
见二人俱不动摇，小沙弥又道：“住持心里有鬼，大人若提出要去查看粮仓，他必然百般推诿，拖延时间，趁机将寺中的陈年稻米混进去，只有现在派人先将粮仓看守起来，他才无法弄虚作假。”
月仙和黄若璞对视一眼，都觉得此法可行，便进去指派了几名衙役们跟着小沙弥抄小路前往粮仓。他们三人留下来等着尸体烧化完毕，再会同僧人们，将骨灰送入善堂。
黄若璞好似有什么心事，不停地往四周来回张望，月仙忽然发现金石并未跟着他一道，便打趣他，“可是金石做错了什么事，惹了黄御史不开心？”
黄若璞忧心忡忡地看了她一眼，他喉咙发紧，哑声道：“阿栩，我好像犯了一个大错，你千万要紧紧跟在我身侧。”
月仙不解他话中之意，懵懵懂懂仰脸去瞧，却发现他面色惨白，嘴唇微张，急促地喘着气。
她心头猛地一震，却说不清那种不踏实的感觉缘何而来，往他身边迈近一步，官袍袖子贴上他的，“好。”
她甚至没有察觉到，自己说话的尾音止不住地颤抖。
【作者有话说】
重要剧情写了个开头，这一章是小月和小黄的视角，没有明确写出来到底谁有问题，答案下一章会揭晓
小月快要回京了，所以小薛视角靠后一点出来，我想先把淇州最后的事情连贯地讲完
第143章
气氛骤然冷峻, 叫人忍不住生生打个寒颤，月仙偏头往身侧瞧，黄若璞浑身紧绷, 像一张拉满了蓄势待发的弓，她有心叫他稍稍卸下点劲, 伸手触上他的小臂, 却摸到一片薄且硬的护甲。
她缩回手, 压低声音问：“难道姜定勋那伙人还是贼心不死？”
黄若璞不看她, 依旧警惕地来回巡视，竭力稳着声线叹道：“但愿是你我多虑, 否则黄某只求能不失信于圣上。”
月仙劝他, 不必把事情往最坏的发展去想, “敌暗我明, 他们尚未动手，显然是有所顾忌，咱们仍有机会脱身。”
她脑中思绪纷转，“那小沙弥口口声声指责住持, 其言不可尽信。”
灾民闹事也好，住持徇私也好，林林总总, 全凭他一张嘴，而她们并未亲眼所见。
她定了定神，胸有成竹道：“那小沙弥急着引你我前往粮仓，想来是在那里设好了埋伏, 没料到咱们不为所动, 这才退而求其次, 好歹将咱们身边的人引开一些。”
“可见他们的人不多, 否则大可以直接来禅房动手。所以，应当是冲着我一个人来的。”
黄若璞顺着她的话，往下想得更远，“若如此，他们可能会改在善堂行事。如果等不及，甚至也可能在这里就……”
他话音猛地顿住，一把扣住她的手，将人往禅房带，萧用潜等人不明所以，被他大力推门的动静吓了一跳。
黄若璞示意月仙坐下，自己走到萧用潜身旁，附耳说了几句，果然萧大人脸色瞬间苍白如纸，喃喃应道：“好，好，就这样办。”
两人迅速解下官袍，跟身形相近的随从互换了衣裳，随即由萧用潜领着走到禅房门口，呵腰听他大声吩咐，“去松林看看尸体烧化完了没有，抚台大人还有公务，可没工夫在这里耽搁！”
这一声中气十足，月仙和黄若璞便愈发将腰弓下去，脸也顺理成章地埋下去，两个人胳膊贴着胳膊，几乎是互相蹭着，将身形重叠在一起。
一路悬着心，眼看着那片苍翠越来越近，黄若璞忍不住把她的手抓在掌心，使劲地捏了两下，她也轻轻回捏一下，又往前带一带，意思是躲到前边那棵最粗的松树后头去。
他们往松林深处走，经过几个砍得光秃秃的树桩子，松香味和尸臭味搅合在一起，浅浅喘一口气就钻入肺腑，但他们处在生死关头，心神紧张之下，哪里还分辨得出什么松香尸臭。
夏天刮南风，绕过焚烧尸体的那块空地，松木味逐渐浓郁，黄若璞拉她藏到老松树后头，两个人紧紧地依在一起，背贴在树干上，像刚刚从上面剥落了一半的两片树皮。
他眼里的慌张终于消弭，继而重新焕发出光亮，神采奕奕地眨了两下，“阿栩，好了，现在咱们安全了，我早安排金石带人从圣寿山后头绕上来，这会他们该到了。”
大圣寺坐北朝南，金石从后山赶来接应，要往寺中宝殿找他们，可不就是得先经过这片松林。
她不做声，只认真地盯着他看，眼中是纯真的困惑，既庆幸于他的提前布置，却又忍不住心底的疑虑，平静地，极有耐心地，无声地向他发问。
纵然姜定勋等人贼心不死，可是——
蕴英，你又是凭什么能未卜先知、未雨绸缪？
他被这清凌凌明晃晃的目光看得一窒，像映着雪色的月光，仿佛能洞见他心底最不堪最虚伪的秘密。
聪敏如她，想必他的这点心思，现下也算不得什么秘密了。
他不是没有想过从中斡旋，也曾谆谆善诱，给漕运派透底说皇上不愿叫姚栩久留凤淮，最多一年，必然要将人召回京师，只需忍过这一年，后续再派谁来，都比这位祖宗好通融。要是非得跟姚栩针尖对麦芒，她到底是皇上的妹夫，正儿八经的皇亲国戚，只要有长公主殿下在，皇上的胳膊肘肯定往自己家拐。
木瓦将他的话带到了，姜定勋确实安分了好一阵子，可偏偏，随即阿栩就提出了修改运道的计策，皇上迟迟未有旨意下来，而阿栩为了阻止黄河水倒灌入淮，擅作主张直接拦截刚过宝应的漕船，两淮的漕运派终于再次坐不住了。
他不敢明目张胆地向着她，至少现在，他得叔父信任，巧做伪装，尚且能留在她身边时时看护，也能探听他们的谋划，知己知彼，总好过惹了叔父的怀疑，换了其他人来替这桩差事。
他从木瓦嘴里套话，隐约感觉到姜定勋已是忍无可忍，于是他动身来淇州时，特特将木瓦留下，嘱咐他千万劝住了姜大人，皇上还没表态，未必就是恼了姚栩，绝对不能轻举妄动，可几日后他接到木瓦递来的消息——连沈通都暗中给姚栩卖人情，根本不把布政使放在眼里，姜定勋被怒火冲昏了头，说自己一人做事一人当，黄大人怕受连累，就趁早躲得远远的。
姜定勋会在什么时候动手，会用什么方式动手，他一概不知，只能尝试着推测。
大水涌入淇州城的那一日，他怕有人趁乱生事，更怕这当中就有姜定勋的手笔，故而趁着夜深人静，一出暗度陈仓，将她神不知鬼不觉地送到万岁山上，毕竟山上都是久居淇州的老弱妇孺，守陵太监也有自己的一队护卫，姜定勋便是真的胆大包天追去祖陵造次，也多半无功而返。
可她回来了。
因为他们是生死之交，危难面前自当同生共死。
从那一刻，他就决定要寸步不离地跟着她、护着她。
姜定勋无意与黄家为敌，必然也就不敢动他，所以他就待在阿栩身边，没有人能在他面前寻到机会下手。
今日来大圣寺，他命金石带人从后山上来，无非是担心寺院后门山路僻静，怕叫歹人有机可乘，却没想到，姜定勋的人早就潜入寺院守株待兔。
他没解释，实在不知道该怎么解释，他唯一心虚的地方，就是没有早些告诉她身边的威胁，他以为，有自己和金石在她身边日夜戒备，淇州又是萧用潜的地盘，姜定勋除了找人散布谣言，强行将黄河大水归结为姚栩触怒先祖，再也使不出别的手段。
“阿栩，我……”
刚起了个话头，他便听到林中有窸窸窣窣的声音，像是衣料拂过松枝，又像是树枝被踩断，后半句话咽回喉咙，用目光示意她先别出声。
月仙屏住气息，警惕地蹲下身来，借树旁高草的掩映，转脸往幽深的林中打量。
她听见脚步声中夹杂着一丝风声，随即有什么穿透了微风，撕裂了寂静，笔直地朝她冲过来，月仙脑中一片空白，手脚亦不听使唤，整个人僵在原地，忘记了本能地躲开。
几乎是同一瞬间，她被一个温暖的拥抱扑倒，机扩在耳边扣响，锐利的袖箭破空射出，随即有人闷声呼痛，紧接着是一阵急促跑动声，金石带着人追了过去。月仙仰面躺在地上，黄若璞那身细布贴里盖住了四周光亮，她陷入一片晦暗，却莫名感到无比心安。
脚步响动逐渐远去，他却始终保持着扑倒她的姿势，趴在她身上纹丝不动，月仙这才察觉有异，伸手摸索着，轻轻地晃了下他的胳膊，“蕴英？”
回答她的，是黄若璞忍着痛抽气的声音。
月仙顿时慌了神，用胳膊搂住他的肩，另一只手想往下去环他的腰，却在他腰侧摸到一根箭杆，周围黏糊糊湿淋淋的，她的心狠狠地拧起来，“蕴英，蕴英，你不要吓唬我……”
手脚并用，她浑身上下颤抖得厉害，勉强揽过他的上半身，让他靠在自己怀里。
他大口喘气，嘴唇已经没了血色，忍着痛伸手摸了摸箭簇的位置，随即掀开贴里的下摆，从腰间解下一块玉佩递给她，“阿栩，我不成了，你拿着这个吧。”
这是他离开维扬的那天，母亲哭着塞给他的玉。
月仙哽咽着说不出话，闻声连连摇头，大颗眼泪随着动作摇落，砸在他的前襟，黄若璞缓缓地把手又抬高一点，“我的玉，是要送给挚友的，你若不收，就……”
她用力点头，“好，好，我拿着，我替你先收着，等你好了，我再还给你，好不好？”
他嘴唇动了动，想笑一笑安慰她，明明只是勾起唇角，却仿佛用尽浑身力气，“是我不好，吓坏你了，阿栩，别哭。”
月仙泪眼朦胧，抖落眼睫上还未掉下的泪珠，语无伦次地向他告罪，“是我对不起你，是我害了你，是我……都是我……”
他摇头，“阿栩，这不是你的错，我，我有几句话，一定要和你说。”
“有一件事，我一直想问你，想了很久很久。”他艰难地清了清嗓子，压住喉头涌上来的腥甜味道，吃力地将两手相覆搁在胸前，做成个不伦不类的拱手礼。
“在下……维扬……黄蕴英，敢问……姑娘芳名？”
【作者有话说】
如果有小天使还记得之前那个醋和饺子的比喻，这个结尾就是所谓的醋了。
无奖竞猜，小黄到底什么时候知道的
（我遮遮掩掩写了几十章，终于解除封印了）
第144章
他知道……
他竟然知道……
很想问问他, 究竟默默地帮自己保守了多久的秘密，这一刻心中涌上千头万绪，种种过往如风呼啸而过, 而她注定抓不住风，一切都太迟了。
胳膊紧了紧, 将他圈得更牢, 她仰头深吸一口气稍作平复, 随即转过脸来同他对视, 认真地，像初次见面一样, 郑重地同他自报家门, “月仙, 我名姚月仙, 祖父夜梦明月飞入藏书阁，戏说莫不是月中仙子托生，故得此名。”
他眉心微动，轻声跟着念叨, 像牙牙学语的稚童，“月仙，月仙……”
她泣不成声, 带着浓重的鼻音答应，“我在，我在。”
泪水应声滑落，滴在他手背上, 顺着指缝一寸寸流淌, 有点痒, 他想。
与此同时, 尖锐的、剧烈的痛感，几乎要将他撕扯得体无完肤，每一次呼吸都牵动五脏六腑，被凶残地搅碎，目光一瞬间涣散，又在她的惊呼中缓缓回神。
他闻得到自己身上的血腥味，那柄箭力道十足，几乎将他贯穿，这样的伤势，他不该痴心妄想还能活着离开。
她小声抽泣，脸颊和鼻头都哭红了，湿漉漉的眸子映着天光，清澈得像浸在湖水中的月亮。
终于能这样直白地，像描工笔画似的，一丝不苟地将她端详，他噙着笑喟叹，可惜天命不允，只来得及容自己问她真名，却再也没机会见到，做女子打扮的姚月仙姚姑娘。
他挣扎着抻直了脖子，目光中半是关切半是渴求，望向她歪斜网巾下凌乱的碎发，想问，却不敢开口，只好顾左右而言他，“发髻，乱了。”
月仙后知后觉地伸手去摸，这网巾本就是差役的，戴在她头上明显大了一圈，方才两个人重重地跌在泥土里，这会早已变得松松垮垮。
其实，她只需要将网巾拢回原位，再系紧线绳就能重新固定好。
可是她选择了更麻烦的办法。
将网巾解下来搁在草叶上，她毫不犹豫地拔出了髻上的玉簪。
她已经欠了他两条命，不能再欠他这最后的一次成全。
她看得懂他无言的期盼，临死之前，他想见姚月仙。
长发如瀑坠下，从颈肩一路蜿蜒，柔柔地落在他手边，黄若璞意识有些模糊，却叫这缕发丝挠得瑟缩了一下，原本摊开的手掌虚攥起来，手指蜷缩着，竟是怕触到那发丝冒犯了她。
他张大了眼，眨也不眨地盯着她，像是要把这模样拓在心上。月仙伸手拢发，莫名地有些忸怩，“素日做男子装扮，这会散了发，怕是也看不姑娘的模样。”
他微微摇头，“无需庸脂俗粉，已然很美。”
又故意逗她，“瞧你，吓得脸上唇上都不见血色……自然不像。”
她笑，何其苦涩，何其勉强，瞥见手腕上又裹了一层未干的新血——他的血根本止不住。忍着哀伤装作不察，用手指蘸了点在唇上，一点点揉开了抹匀了，坦然对上他怔忡的目光，“如何？我聪明么？”
他也跟着笑起来，这回终于心满意足地翘起嘴角，“胜过世间万千红妆。”
又虚弱地皱眉催促，“我心愿已了，快绾起来吧。”
她依言弯下脖颈，麻利地动手束发，而他留恋地，温情脉脉地看着，一面又贪心地想，哪里会看得够呢？阿栩变回月仙的样子，就算给他再活一辈子，也是看不够的，可是自己眼下重伤在身，血流不止，气若游丝，已然是没有一辈子了……
林间清风徐徐吹着，他歪在月仙怀中，半依着她的膝头，仰着脸看她绾发。
素手，朱唇，乌发。梦中千百次肖想过的景象终于一朝成真。
能死在她怀里，这一生，临了倒也不算凄凉。
“阿栩，我好想……回家……”
黄若璞悠悠吐出最后一口浊气，双眸渐渐暗淡下去，意识昏沉，如醉梦中，只是这一回，他再也捱不到梦醒了。
月仙扶正了网巾，惊觉四下寂静至极，她的心仿佛被一双手狠狠地拽下去，颤抖着伸手去探他的鼻息，“蕴英……蕴英！”
他唇边犹带一丝笑意，面容恬淡安宁，只是任她如何呼唤，那双桃花眼都不会再睁开了。
月仙抱着他不肯松开，仿佛只要这样做，就能留住一丝一缕的魂魄。她木然跪坐在林中，牵过他的手来胡乱地摩挲，心里空荡荡的，明明刚才泪如雨下，这会斯人已去，才晓得至哀至痛的那一霎，人反而是麻木的，是连眼泪都挤不出来的。
她不知道自己该干什么，甚至也不知道自己要干什么，她以为自己已经能够看惯世事无常，如今事到临头才明白，她或许永远都学不会如何体面地应对生离死别。
苍松碧草随风摇曳婆娑，枝叶相颤，沙沙声此起彼伏，如泣如诉，仿佛在替本该恸哭出声的她低低啜泣。
天旋地转，日月暗淡，山河凋敝，草木失色。
从前众人围坐，谈笑风生之景历历在目，从她随手调换试卷的排序，到追问他打油诗的来历，再到那年冬日亭中小聚，她看着他从一开始束手束脚有点怯场，到后来收放自如地高谈阔论，闭上眼睛，隐约还能浮现出当时他笑起来的模样，一切都是那么鲜活、生动，可是他不在了。
外放之初，她早就料到此行不会一路顺风，凤淮的弊病若要下狠手彻底祓除，难免要沾染人命和鲜血，可她千算万算也想不到，老天竟然连他的命都要收走。
她呆呆地坐着，大千世界里仿佛只剩下这片松林，仰头望天，那因雨势缠绵而灰白的天空中，竟然从阴云缝隙里撕开一道口子，日光穿透云翳洒落下来，光芒浅淡柔和，可她固执地梗着脖子，僵持着。
“把他还给我！”
“还给我！！”
她再也克制不住，毫无道理地，甚至胡搅蛮缠地愤然怒吼。
凄厉的控诉如杜鹃泣血，响彻松林久久不绝，断肠之痛痛彻骨，她双目如视无物，双耳如闻无声，身后默默围上来一小圈人，没有人敢靠近这位濒临崩溃的巡抚。
除了金石。
他在月仙撕心裂肺的哭号声里，连滚带爬地冲过去，跪在了黄若璞身旁。
后来的事情，在月仙的记忆中，仿佛是被骤雨打湿的画卷，一切都变得模糊纷乱，她浑浑噩噩地回到了城楼上，小沙弥已经畏罪自尽，幸而松林中放箭之人已被生擒，金石亲自将人押到她的面前，那人抬起脸——
竟是她见过的人。
月仙忽然觉得胸口闷胀，仿佛要喘不过气来，那张脸分明是，加固淇州城南城墙的那一天，帮她扶住木桩的那个赤膊汉子。
是了，那日她亲自下去打木桩，因身边没戴随从，纵然穿着官袍，在百姓看来，只勉强认得这是个官，更遑论知道她胸前的补子对应什么品阶。
可是这个人，却直接唤了她一声抚台大人。
她怒气填胸，目眦欲裂，厉声吩咐金石，“拖下去严加拷问，凭你爱用什么手段，只记得要留一口气，别让人死了。若他不肯招供，届时正好带回京师，让他见识见识北镇抚司的阎罗！”
恨，恨不能亲手将他千刀万剐，好为蕴英报仇雪恨。
可只有拿到此人的供词，才能把姜定勋等人一网打尽。
她手中紧紧攥着黄若璞留下的玉佩，上好的蓝田玉雕出五福捧寿纹，越是美好的寓意，此刻越如同一把血淋淋的刀子，戳人心肺。
金石连看都不看她，拎着人转身就走，可月仙宁愿他劈头盖脸把自己骂一顿，或是如自己在松林中一般歇斯底里。唾骂也好，怨怪也好，这都是她本该承受的。
城楼里新辟出了一间屋子，简单地布置了一下，暂且充作灵堂，棺材是连夜打的，只刷了两遍漆，金石给黄若璞换上了官服，等漆一晾干就把人装了进去。
月仙沉默地看着，白日照旧面无表情地处理公务，淇州难得放晴了，城中的积水水位缓缓下降，百姓们开始自发地清理淤泥，为了应对下一次洪水，城北也开始继续搭建屋舍，城南墙的缺口也亟待着人修补，大事小情忙活起来，她在人前无暇悲伤，只有在夜里将美人榻搬去灵堂，跟金石一起不眠不休地守灵。
两个人仿佛在跟彼此较劲，月仙越是等着金石的埋怨，这个平日嬉皮笑脸的小厮就越是一言不发，直到头七那一夜，金石拎来一壶真珠红，将月仙去岁中秋夜见过的两只玉杯摆在供桌上，斟好两杯酒，却将其中一杯递给了她。
“你若是真心惦记他，便将这酒喝了再睡吧。”
“公子他不喜欢一个人饮酒。”
他不愿再以官位尊称于她，月仙亦没有计较的道理，端过玉杯来一饮而尽，酒入愁肠，纵有相思泪，也换不回谢却尘缘的离人。
整整七日，她终于借醉意入梦，梦里隆冬瑞雪，大家围坐在她家的小亭子里，连皇上都赫然在侧，却唯独少了他。
她惶惶然起身到处找，拉着每一个遇到的人问：“可有看见蕴英？”
他们不约而同地摇头，皇上古怪地看着她，“谁是蕴英？”
她连礼仪都顾不得了，僭越地抓着皇上的袖子，“皇上，他就是昭兴九年，二甲第一名的黄若璞。”
皇上有点不耐烦，拂开她的手，“朕怎么不记得有这样一个人？”
他问叶颀，“叶大人可知道此人？”
叶颀摇头，再问何良，何良也说不知，连濯亦困惑地瞧着她，最后问到乔怀澈，月仙恳切地盯着他的眼睛看，像陷入绝境的人抓住最后一根救命稻草。
乔怀澈笑起来，模样还是一如既往的纯善无害，可是那语调极寒极冷，他说：“阿栩，昭兴九年的二甲第一名，明明就是我呀。”
梦境戛然而止，月仙惊醒过来，额角的碎发被汗水打湿，中衣湿漉漉地粘在身上，她撑身坐起来，揉着眼睛问金石，“蕴英，他回来过吗？”
金石说没有，“真珠红还是满满一杯。”
她怅然坐回榻上，拿出玉佩看了一会，一字一顿地对金石说：“我一定会替他报仇。蕴英生前的心愿，我也会为他实现。”
金石不理她，大约是觉得她空口无凭，自顾自地忙着洒扫，根本不屑一顾。
月仙摇摇晃晃地站起来，要往桌案去捉笔立字据，黄若璞没喝的那杯真珠红被她端来泼进了砚台，提笔刚蘸上墨，外边闹腾起来，有人大声喊她，“姚大人，您快请出来，有圣旨到了！”
从前望眼欲穿，日盼夜盼，如今她却再也提不起兴致，慢吞吞走出去跪下，额头重重抵在地砖上。
宣旨太监拉长嗓子念完，亲亲热热地搀她起来，冷不丁瞧见她通红的双眼，半是恭维半是关切，“大人夙兴夜寐，为淇州日夜悬心，实乃社稷之幸，难怪万岁将您视作股肱之臣，命咱家亲迎您回京述职。”
她原要往外走，听到这里，脚步倏地顿住，淡淡地对宣旨太监道：“您先行回京面圣吧，我跟在您后头，晚些时日就到。”
宣旨太监听不明白，以为她还在跟皇上闹别扭，因临行前得了圣上嘱咐，便急切地解释起来，“哎呦我的姚大人，您没听懂皇上的意思么？他准了您的计策，同意改由汴水行漕了，京里跟您作对最起劲的那几个，全叫万岁爷打发过来给您修汴河大堤，估摸着下个月就都到了，您还有什么舍不得走的？”
姚栩敢跟皇上叫板，这在京师人尽皆知，但再耍性子也要有个分寸，宣旨太监以为她恃宠生骄，苦口婆心地提点，“这旨意半个多月前就下了，谁知道黄河水大涨，山东河南一带也受了洪灾，咱们的人都耽搁在路上了。后来淇州城被大水围困的消息传进京师，皇上急得连饭都吃不下，又派人快马来催，您可别再糊涂了！”
月仙说您误会了，“我不是不肯走，只是——”
她喉头发酸，死命地睁着眼忍着泪意，咬紧牙关，一个字一个字地往外蹦，“都察院巡按御史，黄若璞黄大人，于淇州城大圣寺后山，为救我而死。”
“黄大人于我有两次救命之恩，我理当为他扶棺进京。”
【作者有话说】
这把刀也是我的一点私心，我的女儿是特别好的姑娘，有人愿意为她而死太正常不过了
最初版本的大纲里，根本没有小黄这个角色，差不多一年前，有一天晚上整理大纲，忽然有了上面的想法，所以创造出了小黄。
【大概是预告】回京之后拉扯继续，不过我得先整理一下大纲，所以下一更周末见。做完大纲再隔日更吧orz
第145章
自城外长亭一别至今, 堪堪又是一岁。
皇上率众臣等候在正阳门的城楼之上，翘首遥盼归人。
时值七月盛夏，酷暑难耐, 内监搬来冰鉴纳凉消暑，另有专人从旁打扇, 清风徐来, 皇上以手支颐闭目养神, 眉头却始终不曾舒展。
戴春风低声同他耳语, “万岁且安心歇息一会吧，奴婢已经派人沿着官道去迎小姚大人了, 您先小睡片刻也不妨事的。”
皇上摆摆手, 依旧闭着眼睛, 他昨夜几近未眠, 这会确实有些精力不济，“朕见不到她，如何能睡得着？”
他说着，支起胳膊, 指腹按上太阳穴，半是疲倦半是无奈地自嘲，“你瞧瞧, 朕这个皇上当得，实在不像样子。”
大珰可不敢往下接这话，皇上也不在意，自顾自地笑了笑, “你带他们都下去吧, 朕想一个人清静地待着。”
他听到戴春风轻声应诺, 继而门扇开合, 屋中内侍鱼贯而出，周遭再无声响，陷入一片岑寂，可他的心却比方才更加忐忑不安。
这次外放，原以为只是追寻木牌背后的真相，却没想到短短一载间，发生了这许多始料未及的事情，甚至变故。
犹记得那一夜，他策马赶去通政司，亲眼看着乔怀澈等人从犄角旮旯中翻出她的奏本，接过来，按照顺序打开，她的言辞从激烈严肃，逐渐变得冷静温和，在最后的一封奏疏里，她问自己，“皇上若不允臣之计策，可批驳，可责罚，何故冷待至此？君臣六载，难道皇上同臣再无一字可说？”
透过字里行间浓烈的失望，几乎能想象出她愤然搁笔的模样。
不是这样的，若非小人从中作梗，若非通政司这群胆大包天的佞臣挑拨离间，何至于让他们整整一月不闻彼此音信。
当时他恨不得立刻就写信向她解释清楚，但醒过神来，又自觉无颜求和。
就是这样一个简单到拙劣的小伎俩，竟然险些将他对她的信任动摇、
虽然最终他还是决心支持她的治水策略，可是他仍感到心惊胆战——他以为自己对阿栩的信任，足可与固若金汤的城池相提并论，如今却发现这城墙并非无坚不摧。
再加上黄若璞……
骤然身死，听说还是为了救她。
皇上掩面叹息，她眼睁睁看着心上人死在自己面前，该是多么悲痛。
而这样的她，教他如何能不也跟着心痛？
外面有笃笃叩门声，随即戴春风喜气洋洋地上前邀功，“皇上，奴婢的人带回消息，小姚大人就快到了，约莫一盏茶的功夫。”
皇上连忙坐起来，唤内监整理穿戴，揽镜自照时，却蓦地顿住了手。
镜中人有双满含愁绪的眼睛。
他不忍再跟这双眼睛对视，将镜子翻过来扣在桌上，在众内侍的簇拥下，大步走了出去。
举目向南，官道的尽头远远显出一个小黑点，可他们行进得速度太慢，身后众臣半是疑惑半是着急，已经开始窸窸窣窣地议论起来。
皇上不满地清了清嗓子，低声吩咐戴春风，“去把姚疏和黄培芳都请到朕的身边来。”
黄若璞为救阿栩而死，黄家若说没有怨怪，那是根本不可能的事，但归根结底，是自己临行前召见了黄若璞，将阿栩托付给他。黄家人若是有怨，也该冲着自己来，可只怕他们不敢埋怨皇帝，却将这笔账记在阿栩头上。
索性今日当着满朝文武的面，由他来分说清楚。
两人很快就都到了，一左一右站在皇上身侧，姚疏主动去瞧黄培芳的脸色，似是有话要说，但黄培芳面色铁青，紧紧抿着嘴唇别过了头。
姚疏浑不在意，主动朝黄培芳拱手长揖，因上了年纪的缘故，他的身形微微打颤，连带着尾音也有些颤抖，“黄御史舍命相救，恩同再造，姚家没齿难忘。”
皇上伸手去托姚疏的胳膊，想搀他起来，但姚疏轻轻地摇了摇头，乌纱帽翅随之晃动，皇上不得已收回了手。
黄培芳眼角余光将这一幕尽收眼底，他心知今上对姚家人另眼相待，得理不饶人绝非明智之举。可他的长子黄若琨早就断了入仕为官的门路，如今又失去了家中唯一可以指望的若璞，如何能咽的下这口气？
高傲了一辈子的姚疏，终于也有人前低头的一日。
若在以往，他的心中不知该有多么畅快。
黄培芳侧身向姚疏看过去，到底碍于皇上也在，他拱手还了一礼，冷声质问：“大学士说得好生轻巧，若璞父母早亡，是我看着长大的，这二十余年，我将若璞视如己出，这般丧子之痛，大学士又如何能懂？！”
言及此处，他更是悲愤难忍，恸哭道：“若璞为官刚满三年，皇上年前还说要为他赐桩好姻缘，我们喜滋滋地等着他回来成婚，谁承想，竟要变成白发人送黑发人！”
姚疏缓缓直起腰，看向他的眼睛，无措地道歉，“对不住，实在是对不住……”
黄培芳不欲再同姚疏多谈，他只盼着皇上能念在黄若璞英年早逝，多多少少也厚待黄家的其他人，尤其是他的两女一子。
他撩袍跪下，“皇上，臣自打收到若璞的死讯，就没有一天睡得着觉，臣的儿子就这么不明不白地死了，臣不甘心啊！”
又摘下头上的乌纱揽在怀中，另一只手摸上鬓角的银丝，示意皇上去看，“您瞧瞧，短短一旬，臣这两鬓就全白了！臣无颜向黄家的列祖列宗交代啊！”
皇上命人将他们两位都搀扶起来，赐了座，对黄培芳安抚道：“黄御史乃国之忠良，朕痛失贤臣，心中亦万分悲切。至于蕴英的身后事，黄卿不必忧心，朕会为他做主操持。”
能得皇帝亲自治丧，固然算是极尽哀荣，可这还远远不够。
若能以黄若璞这条命，为善贤或者善惠挣个皇后之位，这才算他死得其所，也不枉自己千里迢迢派人去维扬将他寻回来，又领回黄家好吃好喝地供养了这么些年。
但皇上么，是个怪脾气的，登基这么多年一直对后宫不闻不问。
也不是没大着胆子猜过，皇上要是忌惮黄家，大可以再选别人家的女子充入宫闱，可皇上在这方面，简直像个入了定的老僧，他黄家好歹还把女儿送进去了，旁人家的姑娘连宫门都摸不着。
善贤木讷呆笨，身上总带着她娘那股小门小户的扭捏，入宫这么些年都拿捏不住圣心。反而是他的次女善惠，正室所出，通身气质无可挑剔，这才是黄家闺秀应有的模样。
但此事还需同太皇太后仔细商量，最好是趁着蕴英的丧仪，叫善惠多多陪在皇上身边，这样两人一来二去先有了几分情意，再借抚慰黄家的名目抬举她，一切都顺理成章。
他如此想着，心里倒真的松快了几分，虽然儿子都不成器，但家中很快就要再出一位皇后，这何尝不算是塞翁失马？
于是他轻轻吐一口气，面上不再紧绷，甚至对着姚疏挤出一个勉强的笑，连声谢过皇上恩典，只是眉心仍高高攒着，双手按在膝盖上，极用力地，手背上的青筋一根根凸起来，伸长了脖子，往正阳门外不住地张望。
没了随行的锦衣卫，姚栩身后的队伍并不很长，那口杉木棺材在单薄的一队人中愈发显得突兀。
姚栩没穿官袍没戴官帽，一身素衣跟在拉棺材的牛车旁边走，城墙上的人们乍一瞧，不免大大吃惊，有人感叹姚栩千里扶棺实在重情重义，也有人揣测她是怕落下忘恩负义的骂名，不得不于人前故作姿态。
他们在身后聒噪，皇上却充耳不闻，他的目光凝在她身上，心也跟着一并飞出了城墙。
她瘦了。
京师昨夜刚下过一场雨，今日空中尚有些将散未散的阴云，云上墨色并不深浓，大约是被雨水晕染过。
这会渐渐起了风，不大，反而有些沉沉闷闷的，钻进她的袍袖，素衣大袖鼓胀起来，她脚下步伐愈发轻飘，仿佛要站不住。
因不是正式发丧出殡，没有打白幡，她走在最前面，明知道城墙上有人等候，却始终平视前方，并不往上瞧，一直走到城门口，她示意车马停下，取出圣旨和牙牌请门卒一一过目，这才往后退回几步，抬头，对上皇上的眼神。
只一眼，一瞬间，他目光里，复杂的情绪如潮水般汹涌袭来。
惋惜，怜悯，担忧，为难……
他是不是也在怪自己，没能好好地把蕴英带回来呢？
月仙自觉辜负圣望，一时间羞愧得无地自容，不敢再看他，迅速垂下头向着城门方向叩拜，“臣都察院右佥都御史姚栩——”
她哽咽了一下，“携都察院巡按御史黄若璞灵柩归京，恭请万岁圣安。”
说话带哭腔，皇上听得分明，想安慰，却碍于城楼上的朝臣，尤其顾忌着黄家人的哀痛，有意作出个不偏袒的模样来，略沉下脸，声音也压下去，“回来便好，你一路舟车劳顿，朕准你休沐，待过几日述职也不迟。”
他不想再叫她也如老师一般受黄培芳的冷眼，虽然他知道，她的性子和老师是一样的，一旦认定了是自己的错，不管黄培芳如何刁难，都会好脾气地忍耐，绝无半点怨言。
这是他的一点私心，他觉得这不是她的错，更不忍心看她卑微地将所有错都揽与己身。
阿栩可以自责，但他不许旁人肆意怨怪于她。
月仙没想到皇上三言两语就给自己放了假，她为难地蹙着眉，但见他神情坚决，目光中似有遒劲力道，那是无声的示意，叫她别停留，暂且避开这个场合。
装作不经意般地，她往皇上身边扫了扫，祖父肃容立在皇上左手边，宽和地看着她，而另一侧，黄培芳怒目而视，恨她入骨。
皇上担心黄培芳当众向她发难，所以想叫她赶紧离开这个是非之地，一番好意她自然懂，可是她不能走。
她奉命巡抚凤淮，堂堂正正归来述职，没有灰溜溜躲避的道理。
她对不起黄若璞，可她没有对不起肩上这份差事。
月仙迎着众人或惊异或好奇的目光，平静地登上了城楼，“皇上，关于淇州城大圣寺一案，臣已经将人犯一道押解回来，请圣上令北镇抚司协助审理。”
皇上朝季秋使了个眼色，指挥使大手一挥，几个缇骑立即出列领命。
他想了想又道：“季秋，再派些人，将黄御史的棺椁护送回府。朕明日着人商定追封事宜，待一切安排妥当，朕亦会前往黄府吊唁。”
后一句话，他是看着黄培芳说的。
黄培芳亦收回了愤然盯着姚栩的视线，谦恭地俯身谢恩，“臣，臣代若璞谢过圣上恩典。臣这就随缇骑们一道回去，好好将府上收拾打点，恭候圣上驾临。”
他说着，转身要走，却被一个浅淡声音唤住，“黄大人，请留步。”
是月仙冷冷地看着他，“黄大人，蕴英是为救我而殒身，于情于理，姚某都应该日日前去拜祭致哀，您说是不是？”
姚栩。
黄培芳怨恨地望过去，他苦心栽培的侄子死了，可她偏偏还活着。她意气风发，云淡风轻地站在这里面圣，若璞却只能躺在棺材里。
那个凶犯要杀死的人明明是姚栩。
是她将若璞连累得丢了命。
好端端站在这里面圣谢恩的人，原该是若璞才对，而她，才是该死的那一个。
黄培芳想质问她，凭什么，她明明害死了若璞，对着自己却毫无愧疚之意，可一对上皇上警告的眼神，他终究偃旗息鼓，只在袖中将双拳攥紧，咬牙切齿道：“小姚大人说得极是，但凡还有点良心的人，都知道理当如此。”
月仙对他的恨意熟视无睹，仍淡声道：“既是这样，那明日起姚某叨扰府上，还请您莫要将我拒之门外。”
黄培芳恨她不动声色，气得几乎语无伦次，“好，好，你尽管来，若璞在天之灵，若能见到他舍命相救之人日日祭奠，想来也能得到告慰！”
他脸上青一阵红一阵的，胸脯剧烈起伏了好一会，才喘匀了气向皇上告退。
皇上叫其他人也散去，等众人悉数离开，才无奈道：“阿栩，你不该这样同黄大人说话，他毕竟是蕴英的亲叔父。”
月仙却郑重地以手加额朝他拜下，“皇上，臣请求您允准，让臣将蕴英送回维扬安葬。”
他艰难地动了动唇，“阿栩，为什么？”
维扬又是从何说起？
你们之间，究竟还有多少不为人知的私密？
她眸中两片湖水漾起波澜，层层水雾漫上来，是柔情还是追思？他无从分辨，也无心分辨，只心灰意冷地知道，这汪春水终究是为了另一个人涨涨落落。
月仙不知他心中的计较和酸楚，仍殷切地恳求他的应允，不知不觉腮边已淌落清泪两行，“皇上，求您一定要成全，这是蕴英的遗愿。”
成全。
他不想再听到这个字眼了。
揽袍蹲下，梨花带雨的脸颊近在咫尺，只要稍稍抬手，就能帮她拭去泪痕。
可他不能。
皇上摇头苦笑，从袖中掏出一方帕子递与她，极温柔也极残忍地回答，“黄家人不会答应，朕也没有插手干涉的理由。”
“——况且，他的这个遗愿，又与朕何干呢？”
【作者有话说】
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有的人虽然离世了，但依旧能让小薛破防……
男二也很快要加入拉扯战场了
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第146章
月仙第一次听他用这样的口吻同自己讲话, 他的唇是微微勾起的，眼睛里没有笑意，反而带着几分责怪。
她心底陡然一惊, 离开京师仅仅一年，再面圣时, 皇上的表情和话语都变得高深莫测起来, 似乎有什么和从前不大一样了。
说不上来, 便只好暂且沉默。
皇上没起身, 好脾气地蹲着等了她一会，伸手轻轻拍了拍她的肩头。
明明是自己先为难了她, 可为难到最后, 却是自己更无可奈何, “阿栩, 朕知道你有很多事、很多话想说，但是今日先听朕的，回家去，好好睡一觉, 好么？”
蕴英和黄家的恩怨，三言两语实难分说清楚，她虽从金石口中得知了实情, 却也明白，这件事情若要详论，如今还是黄家占理——蕴英毕竟是黄家的血脉。
她是被黄培芳人前的伪善气昏了头，才会冒冒失失地跟皇上请求, 这会冷静下来, 神思重新清明, 顿觉方才失言, 于是便就着这个话头谢恩告退，登车回府。
好好睡一觉，她也很想如此，可是一天不擒出大圣寺一案的始作俑者，她就一天无法面对蕴英在天之灵，又如何能睡得踏实？
翌日早早起来，用了膳就往北镇抚司的诏狱去，季秋双手抱在胸前，懒洋洋地站在檐下等她，“这刘虎，真是个难得的硬茬。”
听这口气，似乎是终于棋逢对手，被勾起了几分兴趣。
月仙冷眼瞥他，“看来北镇抚司的本事，也不过如此？”
季秋换了个姿势，像是并不在意她的激将法，随意转了转手腕，“刑讯逼供的手段，北镇抚司要多少有多少。”
他玩味地停顿了一下，口吻略带埋怨，“您在淇州把人折腾得只剩一口气，又是顶着酷暑一路押到京师，季某纵有千万种手段也无从施展，反倒是差点就要给人请太医了。”
月仙没工夫跟季秋打机锋，“带我去见他。”
诏狱深处的牢房暗不见光，刘虎蜷在一小片茅草上，浑身皮开肉绽，血迹斑斑。他双目紧闭，不动不语，已然是在平静地等死。
有脚步声，他睁开眼睛木愣愣地对上来人，穿红的那一个，正是他奉命要杀掉的姚栩。
他双目浑浊无神，眼珠迟缓地转了几下，随即又把眼帘阖上。
“你家中有七口人。”
刘虎仍闭着眼，但他分辨得出，说话的人是姚栩。
“你有一子一女，大儿子八岁，左脚上有道两寸来长的疤，是今年春天爬树时被枝杈划伤的。”
刘虎把脸埋进茅草里，咬紧了牙。
“小女儿四岁，生得很白净，你娘子熔了自己的钗，为她打成一对银镯子，却怕太过招摇，最后拿红线缠严实了，才给她戴在腕上。”
这些事，她是怎么知道的？！
刘虎终于沉不住气，猛地扭过脸来，转身的动作牵动浑身伤口一齐作痛，可对他而言，姚栩话中的种种细节，是比严刑拷打更为可怖的威胁，“你把他们怎么了？！”
大难不死的年轻官员笑起来，很畅快地享受着他的惊惶，甚至故意拉长了语调，慢吞吞地折磨他，“我还没想好要把他们怎样，所以我来到诏狱，或许见了你，我就知道该怎么做了。”
刘虎垂下头，掂量她的话是真是假。
但月仙不给他时间细想，“不见棺材不掉泪？本官不介意送你一家人去地府团聚！”
话毕，她也不看刘虎的反应，大袖一甩径自往外走去。
又等了差不多两盏茶的功夫，季秋才从里面出来，手里攥着一份供词。