天越来越冷了，部落四周结了一层厚厚的秋霜。
余白一早就受了凉，裹着几层兽褥坐在床上擤鼻子，眉眼蔫蔫的，提不起精神。
门吱呀一声推开，霍铎尔从河边打了水回来，烧热了送进屋内。
余白连灌两碗热水，鼻尖揉得红通通的。
“麻烦你了……”
霍铎尔：“还要过一阵才暖和，你留在屋内休息。”
墙壁昨天砌了一半，今天午前就能补好。
余白搓搓脸，拎起自己的小牙刷：“那我去准备早饭，顺便烤火。”
他踩着草鞋，脚底有点发冷。
瞥见余白原地剁了剁脚，霍铎尔道：“白，等等。”
余白站在门口：“诶？”
霍铎尔拿起石床上的那张兽褥，徒手扯下两块。
他来到余白面前曲膝蹲下，握着纤细的一只脚踝抬起。
余白愕然：“你……”
他缩了缩脚趾头，霍铎尔用扯下的兽褥围着他的脚包好，在脚踝后根系了个结。
余白柔软浓密的碎发这会儿挽在脑后，露出的小脸以肉眼可见的速度迅速涨红。
他身子一歪，觉得被兽人手掌握住的脚踝很暖，还发软，只好伸了手，虚虚地扶在霍铎尔肩膀上。
他小声道：“不用这样……”
霍铎尔：“正午之后才出太阳，热了再脱下来。”
余白垂低脑袋，柔软过长的头发扫着耳朵，露出的耳尖滚烫，心里有点别扭。
但他还是接受了这份好意。
霍铎尔盖的这张兽褥是老兽人从前留下的，用了好些年头，皮毛早就薄旧。
但余白两只脚裹了这层兽褥后，的确比什么都不穿暖和。
悄悄望着霍铎尔在砌墙的背影，他定了定神，走到墙角蹲下刷牙，接着跑到石灶前烧水，准备做饭。
晌午前，秋日悬在高空，霍铎尔把坍塌的半边石墙补完了。
余白看他古铜色的肩背都是的汗，劝道：“去河边冲一冲凉快些。”
霍铎尔：“嗯”。
打量满手的灰尘和汗渍，腰腹穿了件麻布短裤过去了。
余白留在院子里打扫周围的石灰石屑，很快看见霍铎尔回来的身影。
兽人满身清凉的水汽，膀子上挂着水珠，及肩的湿发一股脑捋向脑后，露出阔挺锋利的面庞。
余白抬头，视线追随片刻，想进屋找块干净的麻布给对方擦擦。
刚走到门口，瞥见霍铎尔掂了掂他昨天做的那把带柄匕首，随即悬在腰侧。
余白一愣：“要出去？”
还是离开？
霍铎尔来到他面前，屈膝半蹲，手肘撑在膝盖上专注地凝着他。
“出去打猎，多弄几身皮毛回来。”
准备入冬了，夜里越来越冷。
兽人在这样的环境下生活了很久，体质耐寒耐风，大多数能活下去，但余白这会儿都有点受不住了。
趁冬季还没来，赶着深秋时分野兽的最后一轮出没时间，霍铎尔想去更深更远的山里狩猎。
余白：“可以带我一起吗？”
霍铎尔想尽早赶回，脚程会很快，以余白的体力，根本跟不上。
于是微微摇头。
余白声音弱了些：“……可以么?”
霍铎尔迟疑，点了点头。
下一瞬，余白整个人腾空，屁/股被肌肉挤着，热乎乎的。
他“啊”了一声，有些傻眼，本能的环住兽人脖子。
霍铎尔那条大花臂抱着他，掂了掂。
“我脚程快，这样带你。”
余白立刻闹了张大红脸，露在碎发外的耳尖在阳光下透出红润的光泽。
他结结巴巴地开口：“一定要、要这样带吗？”
按霍铎尔的速度，他的确没办法跟上。
兽人点头：“只能这样带。”
余白：“……”
跃跃欲试的想法变得摇摆不定，他低头打量悬空的地面，浮起一片眩晕。
“还是放我下来吧，我在家里等你。”
重新被放回地面后，余白压着飞速跳动的心脏，小声喊：“先等等。”
他跑进屋内，没多久重新跑了出来。
余白把手上串了根麻绳的麻布袋子交给霍铎尔。
袋子不大，里面装了四块面饼，三块切下来的熏肉干，还有早上他吃剩的一个水煮鸡蛋，若干成熟的果子。
迎上兽人的目光，余白拨了拨麻绳，轻声叮嘱：“这个方便你拿着，或者挂在腰上也行，万一赶不及回来，就带在路上吃。”
霍铎尔沉默。
余白递出的手慢慢放下：“如果你觉得麻烦的话……”
手上的分量一轻，不大的麻布袋子被霍铎尔接到手里。
“白，谢谢你。”
余白腼腆一笑：“这点不算什么，我不会打猎，又帮不上忙，只能给你备点吃的东西。”
他迈开几步走到院子外：“时间不早了，你快去快回吧。”
又结结巴巴补了一句：“霍铎尔，我等你。”
霍铎尔深深看着他：“嗯。”
*
目送霍铎尔离开以后，余白也没闲着。
他坐在屋檐阴凉处，从下午开始就搓麻绳。
搓麻绳这样的活儿，在乡下不少人都会自己做，余白也会跟着外公做这种活。
傍晚前，他拿起大半捆搓好的麻绳收好。绳子细，可以系在鸟禽腿骨做成的刺针上，拿来缝补兽皮。
霍铎尔那张兽褥太旧了，也薄，就算体质再怎么强悍，余白也怕对方冷着了。
乌炎家送的那两张兽皮他打算缝起来，做成一张适合霍铎尔盖的兽褥，旧的那张，洗干净后重新做一身兽袍，兽人的长袍款式很简单，在腰上绑根麻绳就能穿了。
这个季节霍铎尔穿的还是麻衣，麻袍不耐寒，还是要在外头多套一身兽袍才行。
刚入夜，余白就关好门，窝在木床上继续缝兽褥。
火光轻摇，屋外的风呼呼吹响。
他下意识扫向那张空荡荡的石床，缝补片刻，又透过门后观察院子四周。
院子里静悄悄的，夜色很深了。
余白在火光下把两张兽皮缝得差不多了，揉揉酸涩的眼睛，将温在锅里的药汤喝完，背过身滚进兽褥里睡下。
霍铎尔一夜没回来。
第二天，余白起得早。
他勉强打起精神备了早饭，去河边第二次清洗那张兔毛皮。
阿力和塔塔三兄弟也在。
几个年轻兽人带了木叉沿着有河流水源的地方搜寻，阿力笑着问他：“白，要不要一起？等天再冷点，鱼就不出来了，阿姆叫我多弄点鱼回去。”
余白很快应下：“好啊。”
部落里的兽人知道哪条河流能捕到鱼虾，余白拿上老兽人留下的木叉和篓子，跟在阿力和三兄弟身后，去了附近的水塘。
秋末萧条，河面飘浮着许多枯叶。
塔塔三兄弟选好位置等待，他们手持木叉，发现鱼冒出来了，干脆地利落下手。
除了塔克，其他两兄弟都叉中一条鱼。
阿力嚷道：“好！”
他搓搓双手：“白，你跟我一块。”
余白撩起麻布袍子的下摆，系在腰上，引来阿力看了好几眼，。
他问：“怎么了。”
阿力：“白，你的腿又干净又白，你看我的。”
余白瞅去，阿力腿脚遍布几道旧伤愈合的疤痕，晒得很黑，腿毛也多。
他想了想，道：“每个人的体质都不同。”
只要身体健康才是最重要的。
阿力嘿嘿一笑，模样呆呆的。
日过树梢，河水温暖。
塔塔三兄弟和阿力的篓子都有收获，唯独余白的篓子空空。
他捏着木叉回到河岸上，面色气馁。
叉鱼需要技术和力气，还要熟能生巧，显然他都不具备这些能力。
他脸被晒得通红，鼻尖悬着几滴小巧透明的汗珠。
阿力掂了掂篓子里的鱼跟上去，瞅见余白捋开头发后的脸颊，瞬间壳磕磕巴巴地开口：“白，我分你一半。”
余白摇头。
阿力篓子里至少有六七条鱼，分他一半，怎么够家里的其他兽人吃？
阿力着急：“是我带你过来的……”
余白瞧对方急出一头汗：“那……我向你要一条，下次再请你吃别的东西。”
阿力笑呵呵地点头，从篓子拎了一条鱼往他篓子放，接着，又拎了一条。
余白瞪眼：“哎！说话不算数……”
阿力嘿嘿笑道：“就两条。”
又问：“那个兽人呢，他走了？”
余白：“那个兽人？他叫霍铎尔，出去打猎了。”
阿力呐呐。
“白，那个兽人很厉害，你会跟他在一起么？”
余白：“……”
他左右环顾，心里无端有点慌乱。
“怎么问这个？我和他是朋友啊。”
又道：“只要他没走，愿意留下来就留着。”
而且石屋是老兽人的，说到底，他和霍铎尔都是住了别人的地方，哪有权利驱赶。
*
余白很快就和阿力分开了，他把两条鱼放进石头罐子里先养着。
一直到傍晚，门外都没什么动静。
余白沿着周围走了几圈，起了风，气温下的很快，天黑沉沉的，像是要下雨。
他赶忙把东西收拾好，晚上在屋里避风，哪都没去。
当天夜里起了很大的风，余白睡不安稳，总能听到树枝吱呀摇晃的动静。
直到强烈的雨声将他彻底惊醒。
这场突如其来的秋雨如豆珠大小，砸得屋檐上的树叶哗啦作响。
余白从兽褥里钻了出来，像受了惊吓，心神不宁的。
哐——
风雨交加的杂声里，他捕捉到院子外似乎有些异响。
顷刻间，余白手脚冰凉。
但他很快做出判断，抓起一根燃烧的木头，靠在门后扯着嗓子喊：“谁？！”
隐隐传来低沉的回应：“白，是我。”
听到熟悉的声音，余白松了口气，想都没想就这么举着火把出去迎接。
他冲进浓密的水雾里，火把的光在熄灭前照亮了门外的兽人。
雨水哗哗降落，霍铎尔满身都淌着水。
只见兽人肩膀扛着厚重的皮毛，血水沿着手臂滚滚滴落。
余白震惊之余，更是百味陈杂。
他担心霍铎尔身上添了新伤，大声喊道：“雨太大了，先进屋！”
说完，拉上霍铎尔那只冰凉的掌心，冷得哆嗦了下。
霍铎尔本来想挣开，余白忽然回头，举着熄灭的火把晃了晃，没有丝毫震慑力的威胁：“别磨蹭，再动试试。”
霍铎尔：“……”
没被吓到，锋利的眉目反而带了点笑意。
兽人肩膀上扛了一堆皮毛，微弯着腰配合，让小小只的亚雌兽牵进了屋。