伊耿历二百九十六年三月
肆虐了近一年的瘟疫刚刚消退,位于北境的港口城市-白港就迎来了贸易商队。
白港的港务官远远看着引水员将一条宽大的“长船”引进泊位,不禁奇怪的说道:“为什么他们会在这?”,他把这条船当做了铁舰队了。当他来到面前的这艘船面前的时候,才知道自己看错了,这是一条远比长船更高更长更宽的船,在它的船头是一个巨大的龙头船首,悬挂大块白底红色长条纹的方形横船帆。这种船港务官可从没有见过。
这是一条改造过的维京龙头战船,长有近四十米,倒v型的船底高六米,船身分为三层;底仓是货舱和压载仓,中间是人员仓,最上面是甲板,在船尾还有一座船楼,二根二十米英的桅杆固定不动,两侧布满划桨洞。当逆风行使或需要用力划桨时,桨手可以轻而易举的降下船帆,操纵灵活,坚固而耐风浪,
这艘船的船身外面包裹着一层船板,用长铁铆钉固定在船体上。船板间的空隙用鲸油蜂蜡沥青制成的填缝剂填塞。在船头是大名鼎鼎的高昂的弯曲船首,用一整块完整的橡木精雕细刻而成龙骨中部做成弧形以增大承重量,而龙骨两端则逐渐变窄,形成流线型通道。船肋由结实的橡木制成,材料全部取自天然弯曲的木材,经过细心打造后,安放在龙骨的各个部分。船肋外面包裹着一寸厚的箍板,由相互交叠的橡木块制成,用铆钉固定在船肋上再用杉木根制成的缆索捆缚起来。
历史上维京战船船身轻、吃水浅,然而它的甲板却是露天的,因此不能起到挡风遮雨的作用。虽然有用油脂浸过的皮革覆盖在船的某些部位,但遇上大西洋的狂风巨浪,小小的皮革起到的作用可想而知。水手们穿着毛皮衣服,挤在可容纳两人的毛皮睡袋中(同样浸过油脂防水)在甲板上睡觉,风雨和巨浪仍然使他们又冷又湿,冻死人和夜晚被巨浪卷下海淹死都是很常见的事。
这样经过改装的维京龙头战船让船员们不必再受到风雨的侵蚀,虽说失去了一定的激动性,但舒适性,载货,载人量都得到了很大的提高,受到了水手们的欢迎。
白港港务官在见到船上下来的几十个汉子的时候,不禁呆了一呆,吃惊的说了一声:“北境野人?”,他连忙叫过了几名警卫。但是走进了却发现不是北境野人,因为这些汉子穿着干净的衣服,不像传说中的北境野人穿着一身脏兮兮的毛衣衣服···
这些汉子身高都在一米九左右,身形魁梧,金色的头发编着小辫子,他们在岸上舒展着因长期坐船而疲倦的身体。他们就是拜占庭瓦兰吉卫队的维京人。
萧道晟走下船来,干呕了几声,坐船他是坐够了,自从伊耿历二百九十五年十二月从特斯拉出发之后,花了二个月的时间达到了布尔佛斯,又花了半个月时间到达了白港,他一辈子做的船都没有这次长。
这次那颜可术盏排到北境的队伍,一共有八十多人,其中除了商人和仆从,水手以外,跟着商队一起来的还有维京人二十名,蒙古大箭筒士六名,还有二具铜甲尸;在这些战士除了常用的武器外,每人还有一把用瓦雷利亚钢锻造的武器;六名蒙古大箭筒士还携带了一些瓦雷利亚钢箭矢,他们的目的地就是北境长城以外的荒原,这也正是派他们来的目的。
这个时候,那些维京汉子看到萧道晟在那呕吐,不禁哈哈大笑起来,其中一名叫“贝奥武夫”的维京军官禁取笑道:“巫师,你的巫术并没有帮助你征服大海。你是没有机会体会到大海的迷人,维京女人可不会喜欢会晕船的男人,哈哈。”
萧道晟没有理会他,又呕出一些清水,这个时候有一只手轻轻拍拍他的肩膀,递上来一盒药膏,萧道晟在耳后和鼻下,清凉的滋味让他舒服了很多,他把药盒递回去说道:“多谢”
伊本西那温和的笑笑,把药盒收了回去,萧道晟他们是在布尔佛斯遇到医生的,在弥林暴乱中,因为敬仰伊本西那医生的医术,他被阿尔伯特在混乱中救了下来,并将他安全的护送回了布尔佛斯。医生在布尔佛斯也开了医馆济世救人,当萧道晟找到他以后,医生听说他们的目的地是维斯特洛大陆,别爽快的关了医馆,本着“要了解瘟疫蔓延”的心态和萧道晟一行一起来到了维斯特洛。
蒙古商队们在缴纳了一比价格不菲的入港税之后,被允许进入到白港城里进行贸易,当然他们还要缴纳贸易税,而萧道晟一行还要去觐见白港的统治者,去缴纳一笔通行税,以便可以自由的前往临冬城。
七大国的贵族领主们除了靠土地收入之外,征收的税别甚多,除了沿海国家的港口和海港所征收的税。还有经过公路、桥梁、河道、浅滩等的通行税、车辆税,货物税、酒税。
还有劳役、实物;一般骑士管一个小庄园,手;下农民白给他干农活修房子等等劳役就当缴税了,每年当然还得上缴一部分农产品鸡鸭鱼肉和现钱,农奴婚丧嫁娶也得给骑士老爷交钱一般男爵管一个大村镇或县城,有自己的城堡,手下骑士给他服兵役就当缴税了,以下类似……一般伯爵管一个城市或省,……公爵……直到国王。
上一级领主只能收自己直系领地的税,不能跨区,就算是国王也只能收王室领地的税,其他公爵心情不好不给他交钱他也没办法。
白港的统治者威曼·曼德勒伯爵是曼德勒家族的族长。他当了八年的鳏夫,有两个儿子威里斯爵士和文德尔爵士。因为身体太胖了,他只能坐轿子行动。他大约有六十岁。他笑声洪亮,被治下的人民称为“鳗鱼大人”。
听到有来自远方厄索斯的商队前来觐见,威曼·曼德勒伯爵很高兴就在新堡的人鱼厅接见了萧道晟一行,因为自从瘟疫蔓延以来,过往的商队少了很多,影响到了伯爵的税收,让他的荷包瘪了不少。