偏殿重归寂静，只有两人交错的呼吸声。
昏暗光线下，姜令枝浅色衣襟的肩头，正缓缓泅开一小团殷红的湿痕。
萧鸢的目光落在那处，声音恢复了平日那种令人捉摸不透的平稳，甚至带着一丝事不关己般的询问：“弄疼你了？”
姜令枝捂住火辣辣刺痛的肩头，指尖能感觉到明显的湿润和肿胀。
这句话听在她耳里，无异于故意挑衅。
若不是顾忌这疯子随时可能翻脸杀人，她真想一巴掌打过去！
萧鸢在昏暗中注视着她。
即便光线如此暗淡，她也能清晰看见姜令枝那双总是蒙着雾霭般朦胧的杏眸里，此刻正燃着两簇愤怒的火焰。
那惯常的温婉假面被撕开，露出了底下鲜活的、带刺的、不肯轻易屈服的内里。
热烈的海棠花成了一株带刺的玫瑰。
萧鸢唇角极细微地勾了一下，“冒犯了娘娘，本王择日自会送上赔礼。”
姜令枝捂着肩头，这会儿痛得邪火都冒起来了。
她抬眼，迎上萧鸢的目光，语带讥讽：“怎么，难道殿下要再送一双死囚的断手来？”
话音落下，偏殿内的空气仿佛凝滞了一瞬。
萧鸢的长眉缓缓挑起，“怎么发现的？”
姜令枝本不想搭理她，奈何被牢牢禁锢住脱不得身，于是不情不愿回答问题。
“那双手虽被血迹模糊了痕迹，但细看之下，骨节粗大，分明是个男人，况且指甲有泥指上有伤，哪里像个绣娘？”
至于死囚的推断，她确实是半猜半诈，但看萧鸢此刻的反应...她赌对了。
萧鸢久久地凝视着她。
在昏昧的光线里，她的眼眸是纯然的鸦黑，深不见底，辨不清任何情绪。
那禁锢的力量一撤，姜令枝几乎是弹跳般起身，踉跄着退开好几步，直到后背抵住冰凉的殿柱才停下。
她急促地喘气，一手紧紧捂着渗血的肩头，戒备地瞪着仍坐在地上的萧鸢。
萧鸢缓缓站起。
她的动作并不快，甚至带着酒后的些微滞涩，但起身的瞬间，那属于上位者的压迫感再次弥散开来。
她没再看姜令枝，也没有任何多余的言语，只是转身，朝着偏殿出口走去。
脚步声在空旷的殿宇中回荡，平稳，清晰，一步步远去。
就在她的身影即将消失时，一句极轻的话，随风飘了回来。
“真聪明。”
姜令枝僵立在柱边，直到那脚步声彻底消失，直到清晖阁重归死寂，她才像被抽掉脊骨般，缓缓滑坐在地。
她抬手，指尖轻触颈侧那个清晰的齿痕，沾了满指腹尚未干涸的血。
真是个捉摸不透的家伙！
姜令枝回到兰林阁时，暮色已浓。
廊下的宫灯刚刚点燃，晕黄的光将她的身影投在青砖地上，拉得细长而摇曳。
月牙正吩咐小宫女更换内室的熏香，闻声回头，乍见姜令枝这副模样，手中的铜香匙“当啷”一声掉进香炉里。
“娘娘！”她急步上前扶住姜令枝，声音都变了调，“您这是遇着什么事了？”
姜令枝肩头的浅杏色衣料上，赫然泅开一团深赭色的污渍，边缘已呈干涸的暗红，中央却仍湿润，明显是血！
“被狗咬了！”姜令枝从牙缝里挤出四个字，脸色阴沉得能滴出水来。
她拂开月牙的手，径直往内室走，脚步有些虚浮。
月牙愣在原地一瞬，随即明白这绝非字面意思。
她急急跟进去，声音压得极低，却掩不住颤抖：“可是...可是遇着歹人了？奴婢这就去禀报宫正司，请太医......”
“不必。”姜令枝已在镜台前坐下，铜镜映出她苍白的脸和紧抿的唇，“去取家里带来的愈血散，再打盆温水来，不要惊动任何人。”
月牙张了张嘴，见她神色决绝，只得将满腹疑问咽下，转身去取药匣。
那是钱塘姜氏秘制的伤药，用珍珠粉、冰片并数味止血生肌的药材炮制而成，向来比太医院的方子更得信任。
待她捧着药匣和温水回来，姜令枝已自行褪去了外衫。
月牙屏退左右，掩上门，这才看清姜令枝肩颈处的伤。
竟是一个深可见肉的齿痕！
月牙都有一瞬间的恍惚，别真是被狗咬了？
不过她随即就推翻了自己这个荒唐的想法。
那齿印齐整，嵌在白皙肌肤上，周围一圈青紫肿胀，中心处皮肉翻卷，仍有血珠缓慢渗出。
姜令枝见月牙欲言又止地看了自己好几眼，她沉着脸交了实底。
“萧鸢咬的。”
“啊！？”得知罪魁祸首的月牙都有些傻了。
她实在不知道自家主子是怎么遇上那一位的。
也实在是很难想象，两人到底经历过了怎样的过节，竟惹得堂堂长公主咬人？！
姜令枝难得地喜怒形于色，她绷着一张脸任是月牙怎么问也不肯多说。
真是，说出去丢死人了！
这一夜，姜令枝几乎未曾阖眼。
肩上的伤火辣辣地疼，无论是仰卧还是侧躺，都会压迫到伤口。
她只能勉强靠在软枕上，维持一个别扭的姿势。
更深露重时，疼痛渐渐转为一种沉闷的钝痛，混着药性的清凉，丝丝缕缕往骨头缝里钻。
半梦半醒间，她又回到了清晖阁那间昏暗的偏殿。
萧鸢的手臂如铁箍般锁着她的腰，温热的呼吸喷在颈侧，然后那浑人张嘴咬过来。
没有记忆中那尖锐的刺痛，而是一种古怪又绵密的麻痒触感，仿佛不是利齿嵌入，而是某种湿润而缓慢的厮磨......
姜令枝猛地惊醒。
窗外天色仍是沉郁的蟹壳青，离破晓尚有一刻。
她怔怔望着帐顶繁复的缠枝莲纹，心跳如鼓，肩头的伤处竟真地泛起一阵令人心烦意乱的微痒。
真是见了鬼！
她狠狠闭上眼，将那荒谬的梦境残影驱散。
次日清晨。
月牙带着宫人进来伺候梳洗时，见姜令枝已起身坐在窗边，眼下两抹淡淡的青灰，面色比昨日更差几分。
“娘娘昨夜定是没睡好。”月牙忧心忡忡，“可要用些安神汤？”
“不必。”姜令枝神色倦怠地摆手，任宫人为她披上外衫。
那衣裳特意选了立领的样式，恰好能遮住颈侧的包扎。
她目光扫过月牙欲言又止的脸，“有事？”
月牙等到姜令枝梳洗完毕，宫人都退至门外，才凑近前来，声音压得极低：“昨夜光华殿遇刺。”
姜令枝手中的羊脂玉梳“啪”地落在妆台上。
“什么？”她倏然转头，肩伤被牵扯，疼得她眉心一蹙，却顾不上了，“仔细说！”
月牙细细讲来，“不知是哪家安插在掖庭的死士，一共十二名宫人，于昨夜子时潜去了光华殿，先悄无声息地解决了光华殿外值夜的守卫，然后直扑陛下寝殿。”
姜令枝不待月牙说完，就忍不住追问道：“那她们得手了？”
月牙摇头，“光华殿内另有高手隐在暗处，将那十二人尽数拦下，那些人眼见事败，竟全部服毒自尽，顷刻毙命，一个活口都没留下。”
姜令枝蹙眉不语，指节无意识敲击在桌面上。
真是不谨慎，光华殿是什么地方，只派十二个人，岂不是送死？
不！这是......
“试探。”她喃喃出声。
月牙不解：“娘娘是说？”
“这是一次投石问路。”姜令枝眸色转冷，“这十二个死士，是某些人丢出来的石子，他们想探一探光华殿的虚实，成了，是意外之喜，败了，也不过折损几个人手罢了。”
只是，这手段虽毒，却也有些思虑不周了。
在萧氏牢牢掌控的宫禁中安插死士何等艰难？
一次性暴露十二个，代价不可谓不重。
况且，如今事不成，难免打草惊蛇了。
这场不曾激起多少水花的刺杀行动，唯一的结果就是，萧殃第二日重新出现在了太极殿的御座上。
皇帝不仅神色如常，甚至精神矍铄，处理政务时那些刁钻刻薄的手段较之以往尤胜三分。
几个试图借机试探的朝臣，反被揪住错处，罚俸的罚俸，贬斥的贬斥。
一盆冷水，浇熄了许多人心中刚刚燃起的希望火苗。
午后，两份密报几乎同时送到了兰林阁。
一份来自郭元容，另一份，则来自姜氏。
两份情报内容很相似，关于光华殿李德安的线索寥寥无几，随着他本人的死亡，其背后的主使更是查无可查。
但姜令枝实在太熟悉这样的手段了，只有世家才会做到如此干净的断尾。
好在她比郭元容多了一分猜测，提前关注了蕙芷宫的动向，到底还是发现了德妃的一些破绽。
姜令枝印证了自己的猜想，也着实佩服田氏的能耐，竟然有本事将触角伸到光华殿里去。
她想起不久前死去的赵充容，想来也是田丹菡的手笔了。
这个女人当真是不可小觑，心够黑，手够狠！
姜令枝将手中的信纸化在了烛火下，取过一张寸长小笺，写下一行小字：田氏所图不小，慎重。
田丹菡不惜借萧殃的手除掉他人，也想要得到一个孩子。
不，是田氏想要一个象征田氏的皇子。
眼见在朝堂上难以正面压制萧氏，便转而图谋后宫，欲行外戚之路。
这在姜令枝看来，也无可厚非，哪个世家送女进宫，不是图的这个？
只是若田氏捷足先登，她心有不甘。
况且光华殿生死一遭，受惊不小，总要找补一些回来。
她在写好的手书上盖上自己的梅花小印，交给月牙，“送到家里。”
月牙郑重点头，接过小笺，寻来一枚小指粗细的中空竹筒，将纸笺仔细塞入，又以蜡封口。
她转身出了殿门，兰林阁廊下，一个面容平凡低眉顺眼的小内侍正提着水桶洒扫庭院。
月牙经过他身边时，脚步未停，只极快地将竹筒滑入对方袖中，嘴唇几不可察地微动。
“老规矩，明日辰时二刻，永巷北侧门，采买太监出宫，找那个在领口内缘绣有三道黛青色水波纹的人，对上暗号，东西给他，不必多言。”
小内侍恍若未觉，继续慢吞吞地洒着水，直到月牙走远，才不着痕迹地转了方向，往宫人聚居的矮房走去。
建康皇城，天下至贵之地，亦是天下耳目最杂之地。
每一片琉璃瓦下，每一道朱红墙后，都可能藏着另一双眼睛，另一副耳朵。
皇权与世家的争斗，拼到最后见真章之前，大多都是桌面之下的绣花游戏，比的就是谁的手段更隐蔽高明。
霜华殿，西暖阁。
姜令枝写的那封手书被呈在了萧鸢的案前。