鬓边金箔随着急速旋转闪烁不定，似有星光缀于她发间，耀眼得令人几乎无法直视，却又牢牢吸住所有目光。
鼓声歇，乐声止，殿内一片寂静，唯余她细微的喘息与金铃最后的余韵。
片刻，萧殃猛地拊掌，大笑赞叹：“妙！妙极！髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪！朕今日方知，古人诚不我欺！”
说完，他转头问萧鸢：“皇姐以为如何？”
萧鸢目光落在姜令枝汗湿的鬓角与明亮异常的眸子上，不咸不淡地道了一句：“不错。”
萧殃立即道：“既然皇姐喜欢，朕把她赐给你！”
萧鸢就看见姜令枝眉头蹙了一瞬，然后她抬起衣袖半遮粉面，声音带着舞后的微喘，话也说得恰到好处的委婉。
“嫔妾如今容颜缺损，发式不整，恐有碍殿下观瞻。”
萧鸢薄绯色的唇角勾起一抹讥诮的弧度，“容妃娘娘此言，倒像是在责怪本王，昨日索要了你的头发，致你容颜缺损？”
姜令枝暗骂一声挑拨是非的小人，面上却迅速堆起温婉笑意，姿态放得更低：“殿下言重了，嫔妾绝无此意，能得殿下青睐，是嫔妾的福分。”
“是么？”萧鸢轻轻晃了晃杯中残酒，语气平淡无波，“这倒是本王小人之心了。”
心如针尖的小人！
姜令枝腹诽，笑容却无懈可击：“殿下宽仁大量，嫔妾感佩于心。”
萧殃饶有兴致地看着自家皇姐难得有兴致地“刁难”别人，正猜测她接下来还会有什么举动，却见萧鸢忽然起身。
“陛下的人，臣无福消受，就不打搅陛下与美人同乐了。”她拿起案几上的鞭子，直接起身走下玉阶。
经过姜令枝身边时，她的脚步几不可察地顿了顿。
姜令枝因她这突如其来的靠近，身体瞬间绷紧，警戒提到了最高。
萧鸢侧眸，将她这细微的反应尽收眼底，唇边那抹嘲讽的弧度加深了些。
她微微倾身，用只有两人能听到的音量，低声道：“娘娘的头发，本王会还你的。”
姜令枝：“？？？”
谢谢了，真的不用！
还？怎么还？拿什么还？
她几乎能想象那绝不会是什么令人愉快的“偿还”。
“不......”她下意识地想要婉拒。
可萧鸢根本不给她说话的机会，松石色的衣摆拂过光洁的地面，那人身影很快消失在重重帷幔之后。
只留下一缕极淡的冷松与皮革的气息，混杂在殿内奢靡的香氛中。
姜令枝本以为，凭那一曲惊才绝艳的盘鼓舞，足以在帝王心中烙下深刻印记，今夜承恩侍寝，当是水到渠成。
白日里被德妃摆了一道，若非她真的有一技之长，恐怕当时便要遭遇不测。
无妨，只要得了圣宠，站稳脚跟，这些账，她总会一笔一笔，连本带利地讨回来。
暮色四合，圆月初升，如银盘悬于紫宫翘角飞檐之上。
有内侍奔来通传，皇帝的御辇向着兰林阁而来。
兰林阁内，椒兰焚香，红烛高照，一切皆按妃嫔初次承宠的规格准备停当。
姜令枝身着一袭素白鮫绡纱裁制的寝衣，纱质轻薄如雾，笼着她玲珑纤致的身躯，月光透过窗棂洒落其上，泛着珍珠般柔润的光泽。
她青丝虽短，却被月牙以巧手梳理得柔顺服帖，鬓边依旧点缀着极细的金箔缠枝纹，耳下垂着莹莹珍珠。
她静静立于中庭月华之下，宛如一株夜间悄然绽放的玉簪花，清丽绝尘，娴雅淑静。
只是，她的内心却并不如面上看起来的那么平静。
一种混合着紧张惶惑甚至些许抗拒的情绪，如藤蔓般缠绕滋生。
世家十七载教养，自葵水初至，自有年长嬷嬷于屏风后，持素绢彩绘，低声授以阴阳敦伦之事。
嬷嬷告诉她，学这种事并不是为了取悦哪个男子，而是希望小姐日后与良人琴瑟和鸣，两相欢好。
为着两相情好的初衷，却还是落到了迎合男人的地步。
姜令枝感觉这一刻的自己分成了两个人。
一半在告诫：此身为棋，此身为刃，为姜氏荣光，为胞弟安危，必须踏过此关；
另一半却在隐秘处祈求：愿那御辇行得慢些，再慢些，愿今夜明月长悬，永无破晓。
不知哪路神仙听见了这期盼，皇帝的御辇真的就迟迟不来。
月影悄然偏移，从东檐滑至中天，清辉愈冷。
兰林阁内红烛泪尽，又换新烛，香炉中的气息渐染上焦灼。
侍立的宫人开始眼神游移，月牙频频望向阁门，掌心沁出湿冷的汗。
直至子夜将尽，方有一名面生的小内侍匆匆而来，脸上堆着十二分的歉然，在阶下躬身。
“容妃娘娘，陛下...陛下今夜宿在德妃娘娘处了，请娘娘先安歇吧。”
“啊。”一声短促到几乎不成调的低呼，自姜令枝喉间逸出。
她迅速垂眸，掩去眼底骤然掠过的一丝如释重负，复抬眼时，已是恰到好处的失落与黯然，唇边弯起一个勉强却依旧得体的弧度，声音轻柔。
“原是如此，有劳公公传话，德妃姐姐侍驾辛苦，本宫...晓得了。”
那笑容落在小内侍眼中，自是强颜欢笑，言不由衷。
他眼中流露出些许怜悯，默默接了月牙再次递上的赏银，躬身退去。
月牙急步上前扶住姜令枝，又气又急，压低声音道：“德妃娘娘未免太过嚣张！同是妃位，她竟敢行此半道截宠之事，分明是故意折辱娘娘！”
姜令枝反手轻轻拍了拍月牙搀扶她的手背，指尖微凉，语气却异常平静：“无妨。”
德妃呀德妃，你还真是有本事！
预料之中的计划出了意外，这对姜令枝来说不是多么难接受的事情。
入宫不过三日，风波不断，皇帝的性情如雾里看花，这潭浑水的深浅尚未探明，过早承宠，未必是福。
田丹菡的急不可耐与张扬跋扈，反倒给了她喘息与观察之机。
翌日清晨，晓光初透，兰林阁内萦绕着安息香的余韵。
姜令枝对镜理妆，铜镜映出她沉静的眉眼。
宫人入内禀报，德妃娘娘到访。
“她来做什么？炫耀昨夜恩宠么？”月牙蹙起秀眉，语带不满，“娘娘大可称病不见。”
姜令枝对镜莞尔，放下手中玉梳：“不，本宫正想见见她。”
这位田氏女今年也不过十八九岁，比她入宫早上一年。
在这“今日朱颜在，明日白骨枯”的萧氏后宫中存活逾年，且能一夜之间从昭仪跃居德妃，绝非仅凭美貌。
昨日光华殿上那几句借刀杀人的“美言”，更是可见其心机与胆量。
这样的人，姜令枝觉得有见一见的价值。
兰林阁正堂，晨光透过雕花长窗，在地面投下明明暗暗的光斑。
姜令枝步入时，德妃田丹菡已端坐客位。
她今日显然是盛装而来。
身穿一袭朱红织金凤穿牡丹纹广袖曲裾深衣，外罩一件杏色云纹绡纱半臂，臂间挽着长长的五彩缂丝髾带，末端缀以细小珍珠，行动时流光溢彩。
发梳高耸的灵蛇髻，头面、耳珰、项圈、臂钏、戒指一应俱全，通身上下无一不彰显着圣眷正浓的煊赫气派。
那张年轻的脸庞，既有少女的明媚鲜妍，又浸染出几分属于妇人的妩媚与骄矜。
豆蔻年华的朝气与后宫浸淫出的风情，在她身上奇异融合，形成一种极具侵略性的美丽。
田丹菡，的确是个极美的女子。
这份毋庸置疑的美丽，或许正是她能在血腥后宫存活至今的重要资本之一。
姜令枝步履平稳地走向主位，她能感觉到田丹菡审视的目光，如不带温度的手，毫不客气地掠过她简素的衣衫、齐耳的短发、未戴繁饰的面容。
她坦然受之，脊背挺直如修竹，落座后，执起案上早已备好的越窑青瓷茶盏，指尖感受着釉面温润的凉意，轻轻呷了一口，才抬眸，温声道：
“姐姐昨夜幸苦侍寝，不好好歇着，怎么一大早还跑到妹妹这里来了？”
田丹菡红唇如熟透的樱桃，闻言绽开一抹笑意，眼波流转间带着毫不掩饰的慵懒与得意。
“陛下昨夜原本是要来妹妹这兰林阁的，只是不知怎的，忽然又想起我来。”
她以袖掩唇，发出一串银铃般清脆却又刻意拖长了尾音的笑声，目光似水，盈盈望向姜令枝。
“姐姐是无心的，特来向妹妹赔个不是，对不住了。”
姜令枝回以一笑，目光落在田丹菡精致的眉眼上，心底却恨不得将这个人抽丝剥茧地推敲一番。
美丽，张扬，狠毒，此刻又刻意表现出的浅薄与挑衅。
这样一个看似情绪外露，喜形于色的女子，究竟是如何在这吃人的地方活下来，并且步步高升的？
是她侥幸？还是伪装？
“姐姐说笑了。”姜令枝放下茶盏，瓷器与紫檀木案几相触，发出清脆一响，“姐姐对不住妹妹的地方，恐怕不止昨夜这一桩吧？”
田丹菡把玩着腕上翡翠镯子的手微微一顿。
姜令枝迎着她的目光，把话说开，声音依旧平和，却字字清晰：“同是世家之女，同是困于这紫宫方寸之地，姐姐何必处处针对，步步紧逼？”
“姜令枝！”田丹菡指节骤然蜷紧，蔻丹鲜红的指甲深深陷入掌心，她脸上的笑容瞬间冻结，转为冰冷的讥诮，“你当真不知，本宫为何如此待你？”
姜令枝面色无波，只轻轻“哦”了一声，“所以那夜枉死的田氏公子，是德妃娘娘什么人？”
“呵，本宫还当你是忘了。”田丹菡定定凝视着姜令枝，秋水眸中盛着露骨的敌意，“若非你去招惹长公主，本宫的弟弟何至于惨死殿前！”
“招惹长公主？”姜令枝微微向前倾身，她的皮肤是几乎半透明的冷白，光润下隐见极淡的青络，于是衬得那双杏眸看人时幽幽如潭。
“若不是德妃娘娘那晚从背后拉了本宫一把，本宫又何至于招惹上长公主？”